Dominant la région de Thessalie, le mont Olympe accueillit, selon la légende, la demeure des dieux. Un village dans les nuages, en version divine. Témoin d'une mythologie ancrée dans l'histoire, le trône de Zeus se dessine à 2 909 m d'altitude, sur le Stefani, un sommet voisin du célèbre et bien nommé Mytikas, culminant à 2 918 mètres. Situé dans le nord de la Grèce, non loin de Thessalonique, le massif montagneux compte 52 sommets, dont 46 dépassent les 2 000 mètres d'altitude. Classé parc national depuis 1938, son statut protège une biodiversité remarquable et les vestiges d'un site archéologique. Comment visiter le mont Olympe ? Partir à l'assaut des parois rocheuses ne s'improvise pas.
Notre guide vous aide à préparer votre voyage : itinéraires, hébergement, conseils pratiques et règles de sécurité pour une visite mémorable.
Résumé pour vous faire gagner du temps
🏔️ Le Mont Olympe, entre mythe et nature
Plus haut sommet de Grèce (2 918 m), demeure mythologique de Zeus, classé parc national depuis 1938 pour sa biodiversité exceptionnelle et ses vestiges archéologiques. Départ principal depuis Litochoro.
📍 Accès et transports
Depuis Thessalonique : voiture (1 h), train + bus via Katerini (50 min), ou bus direct (1 h 30)
Depuis Athènes : voiture (4 h 30), train (4 h), ou bus (5 h)
🌤️ Quand partir ?
Juin à septembre : saison idéale pour randonner
Printemps/automne : météo instable, moins de monde
Hiver : neige, réservé aux alpinistes expérimentés
📏 Sentiers et niveaux
Classique : Prionia - Refuge Spilios - Mytikas (10 km, 1 800 m D+, 6–8 h, difficile)
Alternatif : Gortsia - Plateau des Muses - Mytikas (12 km, progressif)
Modéré : Litochoro - Prionia (11,7 km, forêt & cascades)
Facile : gorges de l’Enipeas ou balades autour de Litochoro
🎒 Équipement essentiel
Chaussures de rando, vêtements en couches, bâtons, lampe frontale, eau (2 L mini), snacks, carte ou GPS
⛺ Refuges principaux
Spilios Agapitos (2 060 m, 110 places, restauration, Wi-Fi)
Christos Kakalos (2 650 m, 18 places, rustique, vues incroyables)
Giosos Apostolidis (2 697 m, haut perché, refuge d’hiver)
🏘️ Hébergement à Litochoro
Hôtels confortables (Olympus Mediterranean)
Airbnb ou chambres chez l’habitant
Camping en bord de mer (Olympos Beach)
🛡️ Règles du parc
Pas de camping sauvage
Interdiction de cueillir ou jeter
Feux interdits
Chiens en laisse
Toujours vérifier la météo
🦅 À voir autour
Ancienne cité de Dion (temples, théâtre)
Monastère Agios Dionysios
Faune : chamois, cerfs, aigles
Flore : plus de 1 700 espèces, dont plantes endémiques
Canyoning, baignade, photo nature
✅ Conseils clés
Partez tôt, choisissez un sentier adapté
Hydratez-vous, prévoyez des encas
Randonnez en groupe ou prévenez quelqu’un
Réservez les refuges à l’avance
Respectez la montagne et ses règles
Planifier votre visite du Mont Olympe
Pour entreprendre cette mythique ascension, mieux vaut être bien préparé. Entre les sentiers, la météo et les réglementations, voici tout ce qu'il faut savoir pour randonner sans mauvaises surprises vers le sommet.
Localisation et accès
Au nord de la Grèce, majestueux face à la mer Égée, le mont Olympe toise la Thessalie et la Macédoine. Son ascension commence au pied du village de Litochoro, que vous pouvez rejoindre en voiture, en train ou en bus, avant de poursuivre jusqu'à Prionia, dernière localité accessible par la route. De là, seuls les sentiers mènent vers les hauteurs, où, dit-on, les divinités s'habillent de nuages.
Rejoindre le mont Olympe depuis Thessalonique
Le domaine des Dieux est à moins cent de kilomètres de la capitale de la Macédoine centrale.
- En voiture (environ 1 h de route) : prenez l'autoroute A1 en direction d'Athènes et sortez à Litochoro, point de départ des randonnées. De là, vous pouvez continuer en voiture jusqu'à Prionia (dernier accès routier à 1 100 m d'altitude).
- En train : le trajet avec la compagnie Hellenic Train dure 50 minutes environ. Une fois arrivé à la gare de Katerini, vous prenez un taxi ou un bus pour rejoindre Litochoro, à une vingtaine de kilomètres.
- En bus : KTEL vous dépose à Katerini en 1 h 30. Il vous reste à terminer votre voyage jusqu'à Litochoro à bord d'un taxi ou d'un bus (attention, un départ toutes les heures).
Rejoindre le mont Olympe depuis Athènes
La capitale grecque, dans le sud du pays, se situe à plus de 400 kilomètres du mont.
- En voiture, empruntez l'autoroute A1 en direction de Thessalonique. Comptez environ 4 h 30 de route pour arriver à destination.
- Le train relie la gare d'Athènes à celle de Katerini en 4 h environ.
- Depuis le terminal KTEL d'Athènes, le bus vous emmène à Katerini en 6 h.
Climat et meilleures saisons pour visiter
L'Olympe a gardé en souvenir des dieux colériques un climat capricieux et montagnard. Les paysages flamboyants de l'automne doivent leurs couleurs aux pluies fréquentes. En hiver, la neige recouvre les sommets du mont, qui devient un terrain réservé aux alpinistes expérimentés. Bien que magnifique en Thessalie, le printemps reste incertain, avec des risques de névés en altitude.
La saison du trekking s'étend ainsi de juin à septembre. En été, les conditions sont idéales pour la randonnée. Les températures restent agréables en altitude, bien qu'elles puissent parfois atteindre 0 °C, même par beau temps. Il n'est pas rare que les vacanciers se prélassent dans la mer Egée, alors que, quelques centaines de mètres plus haut, les randonneurs se couvrent d'une polaire.
Règlement et restrictions
Le parc national de l'Olympe est une zone protégée. Vous êtes tenu d'en respecter les règles.
Protection de l'environnement
- Il est interdit de cueillir des plantes, car certaines espèces sont endémiques et protégées.
- Il est interdit de chasser ou de perturber la faune sauvage.
- Ne laissez aucun déchet derrière vous, emportez tout avec vous.
Sécurité et accès
- Le bivouac est réglementé. Il est autorisé uniquement dans des zones spécifiques, comme près des refuges.
- Il est interdit d'allumer des feux en raison du risque élevé d'incendies.
- Les véhicules motorisés sont interdits sur les sentiers.
- Il est fortement déconseillé d'escalader Mytikas par mauvais temps (risque de chutes de pierres et de glissades).
Respect des infrastructures
- Les refuges ont leurs propres règles (réservations obligatoires, respect du silence la nuit, etc.).
- Il est interdit de dégrader les sentiers et balisages.
Préparer sa visite du Mont Olympe
Gravir l'Olympe, c'est loin d'être une balade dominicale. Vous entrez dans un décor sauvage et imprévisible.
Équipement indispensable pour la randonnée
Que vous partiez pour une journée ou pour une ascension complète avec nuit en refuge, un bon équipement est la clé de votre réussite. Prévoyez :
- chaussures de randonnée robustes, avec une bonne adhérence, indispensables sur les terrains escarpés ;
- vêtements techniques en couches et chapeau, car le climat peut changer en un éclair de Zeus ;
- bâtons de marche, surtout pour les descentes ;
- lampe frontale, indispensable si vous partez tôt ou si la nuit vous rattrape, et utile en refuge ;
- carte des sentiers ou GPS ;
- réserve d'eau (pas toujours de sources sur le chemin) et barres énergétiques ;
- argent liquide pour les refuges ;
- trousse de premiers soins.
Difficulté des sentiers et niveaux requis
En Grèce, y compris sur le mont Olympe, les sentiers de randonnée sont principalement balisés selon le système européen E, EE et EEA, similaire à celui utilisé en Italie et en Espagne.
- E (Escursionistico). Randonnée classique, facile à modérée : sentiers de montagne bien tracés, demandant une bonne condition physique mais sans difficulté technique. Correspond au tronçon Prionia - Refuge Spilios Agapitos.
- EE (Escursionisti Esperti). Randonnée difficile : sentiers plus raides, nécessitant une bonne expérience de la montagne. Correspond au tronçon Refuge Spilios Agapitos - Skala.
- EEA (Escursionisti Esperti con Attrezzatura). Randonnée très difficile avec équipement obligatoire : sentiers exposés avec câbles, échelles ou passages nécessitant casque, baudrier et longe. Correspond au tronçon Skala - Myticas.
Il existe aussi l'échelle UIAA (Union Internationale des Associations d'Alpinisme), un système de cotation de l'escalade et de l'alpinisme utilisé en Europe. Elle classe la difficulté de l'escalade en niveaux croissants, allant de I (très facile) à XI (extrêmement difficile).
- UIAA I : escalade très simple, on utilise parfois les mains pour l'équilibre. Pas de corde nécessaire.
- UIAA II : escalade plus raide, besoin des mains pour progresser. Risque de chute modéré. Corde recommandée si exposé.
- UIAA III : escalade plus technique avec recherche d'itinéraire. Utilisation des mains obligatoire.
- UIAA IV : escalade technique nécessitant du matériel d'assurage.
Par exemple, la classification UIAA I-II pour le passage Skala - Mytikas peut sembler trompeuse, car ce tronçon est exposé et dangereux. Mais cela ne signifie pas qu'il est techniquement difficile en escalade pure. D'autres facteurs rendent ce passage dangereux : la forte exposition au vide, le terrain instable et les conditions météo. Il demande une bonne expérience en terrain alpin, une absence de vertige, et le port d'un casque pour se protéger des chutes de pierres.
Sécurité et précautions à prendre
La montagne demande de l'humilité. Vérifiez toujours la météo avant de partir, même si le soleil brille. L'Olympe peut rapidement se couvrir de brouillard. Ne partez jamais seul et informez quelqu'un de votre itinéraire, comme le gestionnaire du refuge. Faites attention au mal des altitudes, surtout si vous n'êtes pas habitué. Et en cas de doute sur votre aptitude, faites appel à un guide local.
Les différents sentiers et itinéraires
Tous les chemins ne mènent pas au sommet du mont Olympe de la même manière ! Que vous soyez randonneur novice ou montagnard aguerri, il existe plusieurs itinéraires selon votre niveau et vos envies. Voici un tour d'horizon des principales routes vers les cimes.
Sentier classique : Prionia - Refuge Spilios Agapitos - Mytikas
C'est le parcours le plus emprunté et le mieux balisé pour atteindre le sommet. L'itinéraire commence à Prionia (1 100 m), dernier accès d'une civilisation motorisée. De là, un sentier bien entretenu mène au refuge Spilios Agapitos (2 040 m), un arrêt incontournable pour les randonneurs qui font une ascension en deux jours. La seconde partie du trajet devient plus technique en direction du col de Skala, avant d'aborder l'arête aérienne menant au Mytikas, le plus haut sommet culminant à 2 918 m.
- Distance : environ 10 km.
- Dénivelé : 1 800 m.
- Durée : 6 à 8 h jusqu'au sommet.
- Difficulté : soutenue, avec des passages exposés dans la dernière portion.
Autres itinéraires : Gortsia, Litochoro, gorges d'Enipeas
Si vous souhaitez sortir du sentier battu, d'autres chemins permettent d'explorer l'Olympe sous différents angles.
- Gortsia - Plateau des Muses - Mytikas : une alternative plus progressive, idéale pour ceux qui veulent éviter la forte affluence de Prionia. Cette route passe par des refuges et offre des vues exceptionnelles sur le plateau des Muses.
- Litochoro - Prionia : ce sentier longe les gorges de l'Enipeas, traverse des forêts luxuriantes, des ponts en bois et des cascades. Vous serez porté par la beauté des paysages et l'odeur des herbes aromatiques. Depuis Prionia, vous pourrez retourner à Litochoro en taxi.
- Gorges d'Enipeas : c'est l'un des plus beaux sentiers pour une randonnée tranquille en pleine nature. Le sentier démarre à Litochoro, longe la rivière Enipeas, traverse des ponts de bois et mène jusqu'aux ruines du vieux monastère Saint-Dionysios.
- L'itinéraire Gortsia - plateau des Muses est aussi une option idéale pour ceux qui souhaitent visiter le mont Olympe sans atteindre le sommet.
Au départ de Gortsia, le sentier commence dans une forêt dense et suit un tracé bien balisé. Il existe deux variantes : une montée progressive en lacets ou une version plus raide mais plus directe. Après plusieurs heures de montée (entre 4 h30 et 5 h), le sentier rejoint la crête à Skourta (2 475 m), offrant une première vue spectaculaire sur les sommets environnants. Vous traversez "la lune", une portion légèrement exposée mais magnifique, caractérisée par un paysage rocheux. Vous atteignez le plateau des Muses, où vous pouvez passer la nuit dans les refuges Kakkalos (2 650 m) et Apostolidis (2 697 m), avant de redescendre.
Comparaison des itinéraires selon le niveau
Hébergements et refuges
Refuge Christos Kakalos
Les refuges de montagne constituent des abris indispensables pour les randonneurs qui souhaitent atteindre les sommets. Ils offrent un toit, un repas chaud et une ambiance conviviale.
Présentation des principaux refuges (Spilios Agapitos, refuge A, refuge C)
Le refuge A Spilios Agapitos (2 060 m) est le plus fréquenté et l'un des mieux équipés. Situé sur le sentier Prionia - Mytikas, il sert de halte avant l'ascension finale.
- Capacité de 110 places.
- Services : dortoirs, restauration, électricité, Wi-Fi limité.
- Accès depuis Prionia (3 heures de marche).
- Réservation fortement conseillée en haute saison.
Le refuge C ou Christos Kakalos (2 650 m), idéal pour ceux qui veulent dormir au plus près des sommets. Ambiance plus rustique, mais vue imprenable !
- Capacité de 18 places.
- Services : dortoirs, restauration, boissons chaudes.
- Accès par le sentier Gortsia.
- Réservation obligatoire.
Le refuge Giosos Apostolidis (2 697 m), perché sur un plateau, est l'un des refuges les plus hauts et un excellent point de départ pour le Mytikas.
- Capacité de 80 places.
- Services : repas chauds, dortoirs.
- Accès par Gortsia (long, mais progressif).
- Refuge de secours dont la salle d'accueil est ouverte en permanence en hiver.
Options d'hébergement à Litochoro
Si vous préférez un peu plus de confort avant ou après votre randonnée, la ville de Litochoro, porte d'entrée du mont Olympe, propose plusieurs solutions.
- Les hôtels : pour une bonne nuit de repos avant l'ascension, optez pour des établissements comme l'Olympus Mediterranean ou le Palio Litochoro.
- Les maisons d'hôtes : des options plus chaleureuses et souvent économiques.
- Le camping : pour rester dans l'esprit nature, le camping Olympos Beach accueille les baroudeurs dans un cadre agréable à proximité de la mer.
Réservation et prix
Les refuges étant très prisés en haute saison, il est impératif de réserver, surtout pour le refuge A Spilios Agapitos. À titre indicatif :
- nuit en refuge, entre 13 € et 20 € par personne ;
- repas en refuge, de 10 € à 15 € ;
- hôtels à Litochoro, de 40 € à 150 € selon le standing.
Que voir et faire autour du Mont Olympe ?
Monastère d'Agios Dionysios
Passionné de mythologie, amoureux de la nature ou amateur de sensations fortes, vous trouverez autour de la montagne légendaire de quoi fabriquer de nombreux souvenirs.
Sites mythologiques et historiques
L'Olympe est entouré de sites imprégnés d'histoire.
- Dion, l'ancienne cité sacrée de Zeus, abrite un site archéologique avec des temples, des thermes et un théâtre antique où se déroulaient des cérémonies en l'honneur du maître de l'Olympe. On peut y voir les bases de temples anciens, des sanctuaires et des rues pavées. Dion abrite un petit musée consacré à la faune et la flore du mont Olympe. Cela peut être une excellente manière d'en apprendre davantage sur la biodiversité locale avant ou après une randonnée.
- Le monastère d'Agios Dionysios, niché sur les flancs de la montagne, vous plonge dans l'histoire byzantine. Il s'en dégage une atmosphère paisible, propice à la contemplation.
- Le sanctuaire de Demete et Kore, un autre site archéologique, dédié à la déesse de l'agriculture, et à sa fille, souvent associée à la saison du printemps et de la fertilité.
- Pella, une cité antique aujourd'hui en ruine, capitale de l'ancienne Macédoine et lieu de naissance d'Alexandre le Grand. La visite de ce site archéologique est à compléter avec celle du musée, qui met en scène de magnifiques collections de statuettes, de bijoux et d'objets du quotidien.
Faune et flore
Classé parc national, l'Olympe regroupe de très nombreuses espèces. La diversité de la flore change en fonction de l'altitude, passant de forêts denses de hêtres et de pins noirs à des paysages rocailleux, presque lunaires, au sommet. En chemin, ouvrez l'œil pour observer :
- des chevreuils, des chamois (les chèvres sauvages), des renards, des sangliers, des belettes, des écureuils, et tant d'autres, discrets mais bien présents sur les pentes escarpées ;
- plus de 1 700 espèces de plantes, dont certaines endémiques, comme la Jankaea heldreichii, une ravissante fleur violette qui s'épanouit dans les rochers, relique botanique de l'ère glaciaire ;
- des rapaces majestueux, notamment l'aigle royal menacé d'extinction, planant au-dessus des crêtes.
Autres activités : canyoning, observation de la nature
Si la randonnée n'est pas votre unique passion, d'autres expériences vous attendent. Vous trouverez ici de quoi combler votre soif de découverte !
- Le canyoning dans les gorges de l'Enipeas : descente de cascades et glissades le long des rochers sculptés par l'eau. Une aventure rafraîchissante et pleine d'adrénaline.
- L'observation de la nature : pour les amateurs de photographie ou simplement de tranquillité, explorer les sentiers secondaires permet d'admirer la richesse du parc national sans la foule des sommets.
- La baignade dans les piscines naturelles : après une longue marche, quoi de mieux qu'un plongeon dans les eaux cristallines de l'Enipeas ?
Conseils pratiques et erreurs à éviter
Que vous connaissiez la montagne ou que vous soyez un aventurier novice, gravir le mont Olympe demande une bonne préparation. Pour éviter les mauvaises surprises et profiter pleinement de l'expérience, voici quelques recommandations essentielles.
Meilleures périodes pour éviter la foule
Difficile d'avoir le mont Olympe tout à soi. D'autant que la saison des randonnées se concentre sur quatre mois, de juin à septembre.
De novembre à avril, la neige, le froid glacial et les vents violents rendent l'ascension dangereuse sans expérience en alpinisme. Nous vous déconseillons cette période.
En juillet et août, la haute saison bat son plein. Attendez-vous à des refuges bondés et à une chaleur parfois écrasante.
Misez sur les mois de mai et juin, et septembre et octobre, pour trouver des conditions agréables : météo clémente et sentiers moins fréquentés.
Conseils pour les débutants
Si c'est votre première randonnée sur l'Olympe, gardez bien ces règles en tête.
- Bien se préparer physiquement. Commencer par des sentiers plus faciles pour habituer son corps à l'effort. La montée vers le mont Olympe, même par les sentiers les plus accessibles, nécessite de l'endurance.
- Choisir un itinéraire adapté. Le sentier Prionia - Refuge Spilios Agapitos est le plus accessible pour une première ascension. Il permet une montée progressive, idéale pour les débutants. La randonnée jusqu'au refuge prend environ 3 à 4 heures.
- S'équiper correctement est un élément clé de la sécurité et du confort en montagne. Chaussures de randonnée et vêtements adaptés aux variations de température sont de rigueur.
- Se préparer à la météo. Ne pas sous-estimer les orages qui éclatent dans l'après-midi et commencer la randonnée tôt pour éviter d'être pris au piège.
- Ne pas négliger la nutrition et l'hydratation. L'air sec et les efforts peuvent déshydrater rapidement. Emportez au moins 2 litres d'eau par personne. Les points d'eau potable sont rares en altitude. Prendre des encas énergétiques comme des barres de céréales ou des fruits secs pour maintenir son énergie tout au long de la montée.
- Respecter son rythme. Le mont Olympe est une montagne exigeante, et il est important de faire des pauses régulièrement. Commencer la randonnée suffisamment tôt le matin pour éviter de se retrouver dans des conditions de faible visibilité en fin de journée.
- Ne pas partir seul. Les débutants doivent partir en groupe ou accompagnés d'un guide.
Ce qu'il ne faut pas faire
Voici nos dernières consignes avant le départ.
- Ne sous-estimez pas la difficulté. L'ascension du Mytikas (2 918 m), le plus haut des sommets, comporte des passages vertigineux. Si vous êtes sujet au vertige, mieux vaut ne pas dépasser le Skala.
- Ne partez pas sans carte ni GPS. Même si les sentiers sont bien balisés, il faut toujours avoir une alternative en cas d'imprévu.
- Ne laissez pas de déchets. Le mont Olympe est un parc national protégé. Respectez la nature, et redescendez votre petit sac poubelle dans la vallée.
- Ne comptez pas uniquement sur les refuges pour la nourriture. Ils proposent des repas, mais mieux vaut prévoir des encas énergétiques en cas de besoin.
- Ne négligez pas l'acclimatation à l'altitude. Monter trop vite peut causer des vertiges et de la fatigue. Prenez votre temps et écoutez votre corps.
