Située entre Kos et Leros, Kalymnos est la quatrième plus grande île du Dodécanèse. L'île est avant tout connue comme le berceau des meilleurs plongeurs d'éponges du monde. Là-bas, vos vacances seront bien remplies. Entre escalade, plongée, visite des villages de Pothia ou Myrties ou excursion vers Telendos, voici une liste des activités incontournables à faire à Kalymnos.
Résumé
🧗 Escalade
2500 voies sur falaises et grottes face à la mer. Festival d’escalade chaque automne.
🏛️ Pothia
Ville principale : musées, château de Chryssocheria, maisons néoclassiques, ruelles animées, ateliers d’éponges.
🤿 Plongée
Sites variés et limpides, idéal pour tous niveaux. Histoire locale autour de la pêche aux éponges.
🌄 Fjord de Vathy
Port paisible entouré de vergers. Kayak, pêche, balades en bateau, tavernes authentiques.
⛪ Panagia Kyra Psili
Église perchée au-dessus d’une grotte. Lieu de légende et panorama unique.
🏖️ Myrties & Grande Grotta
Village charmant, plage agréable, spot emblématique d’escalade avec vue sur Telendos.
🚤 Île de Telendos
À 10 min en bateau. Plages paisibles, taverne familiale, rando vers une ancienne nécropole.
🌊 Activités nautiques
Windsurf, voile, pêche en kaiki, excursions vers Kos ou Pserimos.
⛱️ Plages
Massouri, Myrties, Panormo, Platys Yialos (sable noir), Palionisos (isolée). Farniente ou plongeon depuis les rochers.
De l'escalade
Falaises, grottes, surplombs, etc., Kalymnos s'est imposée comme un lieu de rendez-vous pour les passionnés d'escalade. Le paysage kalymnien, rocheux, est un terrain de jeu pour les grimpeurs du monde entier, avec des falaises abruptes, des grottes impressionnantes et des surplombs défiant la gravité, le tout baigné par la vue sur la mer Égée. Aujourd'hui, l'île compte près de 2 500 voies d'escalade bien équipées, adaptées à tous les niveaux, des itinéraires faciles pour les débutants aux parcours très difficiles pour les experts. Contrairement à la plupart des îles grecques, Kalymnos connaît son pic de fréquentation en automne, à l'occasion du Festival d'Escalade qui y est organisé chaque année.
La ville de Pothia
Dans les ruelles de Pothia, la ville portuaire de Kalymnos, on découvre un riche patrimoine à commencer par des églises et les bâtiments néoclassiques qui témoignent de la prospérité de l'île liée à la navigation. Pendant votre journée à Pothia, allez voir les armoiries des Chevaliers de l'Ordre du Temple, le musée archéologique (abritant des céramiques préhistoriques, des outils et des statues) ainsi que la Maison de Kalymnos, un remarquable musée ethnographique. Vous y trouverez aussi des endroits charmants pour savourer un café ou un mezzé. Dans le quartier de Vouvalio, le musée maritime raconte l'histoire des célèbres pêcheurs d'éponges, et près du chantier naval, on peut visiter des ateliers où ces éponges, très prisées, étaient autrefois traitées. Bien sûr, vous ne manquerez pas le château de Chryssocheria, héritage médiéval, qui domine Pothia et du haut duquel la vue est sublime.
De la plongée
Le paysage rocheux de Kalymnos se prolonge sous la surface de l'eau. La destination est donc parfaite pour la plongée grâce à la limpidité exceptionnelle de la mer. C'est ici que le tout premier parc de plongée de Grèce a vu le jour, et l'île regorge de sites de plongée, notamment sur la côte sud. Préparez-vous à rencontrer une vie marine foisonnante : éponges, anémones de mer, poulpes, étoiles de mer, dorades, rascasses, etc. Les fonds marins de Kalymnos sont un véritable spectacle. En prime, des instructeurs certifiés partageront avec vous des récits fascinants sur la riche tradition de la pêche aux éponges. Cette pratique fait partie de l'identité de l'île. C'est une des activités à faire à Kalymnos, même pour les novices ! Que vous soyez plongeur aguerri ou débutant, chaque plongée dans les eaux de Kalymnos est une expérience mémorable.
Le fjord de Vathy
En allant vers l'est, vous traversez la vallée de Vathy, tapissée de vergers d'orangers et de mandariniers, jusqu'à arriver au petit port paisible de Rina. Avec sa baie étroite et profonde, vous vous croirez face à un véritable fjord, où flottent des bateaux de pêche et d'excursion. À Vathy, les activités ne manquent pas : kayak de mer, balades en bateau vers des plages voisines, sorties de pêche, etc., de quoi enrichir encore votre liste de choses à faire à Kalymnos. Et pour une expérience authentique, laissez-vous tenter par une halte dans l'une des tavernes de poisson. Il faut réserver ce moment lors de votre voyage, sans contestes !
L'église de Panagia Kyra Psili
Prenez la route en direction des collines surplombant la vallée pour vous rendre jusqu'à l'église de Panagia Kyra Psili. L'église est unique, construite au-dessus d'une grotte, perchée sur une montagne à environ 6 km au nord de Vathy. Elle date du XVIIIe siècle et a été construite sur les vestiges d'une ancienne fortification byzantine. Selon la légende, c'est un Kalymnien qui, après être revenu sur l'île, a retrouvé sa foi et a décidé d'y construire cette église. Une autre version de l'histoire existe toutefois : celle d'un homme qui aurait trouvé une icône de la Vierge Marie dans la grotte, mais chaque fois qu'il essayait de la ramener au village, elle revenait mystérieusement à l'endroit où il l'avait trouvée. En entrant dans l'église, vous verrez quelques marches qui mènent à l'intérieur d'une grotte. À l'intérieur, des icônes et des objets religieux, et un petit coin où les gens peuvent allumer une bougie.
Le village et la plage de Myrties
Nommé d'après les buissons de myrtes qui ornent la région, le village de Myrties se trouve à 11 kilomètres au nord-ouest de Pothia, capitale et principal port de Kalymnos. Au loin, vous apercevrez les collines imposantes qui s'élèvent derrière ce pittoresque village. Le décor est splendide, et on comprend pourquoi Myrties est apprécié des grimpeurs. Parmi les plus célèbres spots d'escalade : la Grande Grotta. Il s'agit d'une immense grotte aux stalactites impressionnantes qui offre une vue magnifique sur l'île de Telendos. C'est d'ailleurs l'un des lieux les plus photographiés de l'île. De même, la plage principale de Myrties fait partie des meilleures de l'île. L'attraction majeure reste toutefois la petite île de Telendos, située juste en face de Myrties. Des taxis-bateaux relient les deux îles entre elles.
Du bateau vers Telendos
Au large de la côte ouest de Kalymnos se trouve Telendos, une petite île en forme de cône que l'on rejoint facilement en 10 minutes de bateau depuis le port de Myrties. Dès votre arrivée, vous plongerez dans un autre monde, sans routes, avec des plages restées aussi paisibles que le jour de leur création. Les plages de Paradise et Hoklakas sont les plus populaires, mais l'île conserve son charme authentique. Sur place, une taverne familiale sert du poisson fraîchement pêché. Installez-vous, commandez un ouzo bien frais accompagné d'un mezzé de fruits de mer, et prenez le temps de vivre. Pour les amateurs d'aventure, une randonnée vous mène à une nécropole paléochrétienne, un site historique au sommet de l'île.
Les activités nautiques
Kalymnos est un véritable terrain de jeu pour les passionnés de sports nautiques. Si le windsurf vous tente, vous pouvez profiter des vents puissants qui soufflent autour de l'île pour vous laisser glisser sur l'eau. Que vous soyez expérimenté ou débutant, vous trouverez des planches à louer. Si vous cherchez un peu plus de tranquillité, vous pouvez aussi prendre la direction de petites îles comme Pserimos. Au port de Kalymnos, vous pouvez louer un bateau à voile ou un yacht, avec ou sans skipper, pour partir explorer les archipels grecs. Vous pourrez naviguer vers Kos ou découvrir des îles encore sauvages et moins fréquentées. Sinon, pourquoi ne pas essayer la pêche locale ? Embarquez sur un kaiki, le traditionnel bateau de pêche de Kalymbis, et partez à la découverte des méthodes ancestrales des pêcheurs de Kalymnos.
Les plages de Kalymnos
Un instant de farniente sur le sable, voilà sans doute la meilleure manière de conclure une journée de pêche ou d'escalade ! Les plus téméraires préféreront sans doute plonger directement dans la mer depuis une falaise pour une baignade revigorante. La plupart des plages aménagées de Kalymnos se trouvent sur la côte ouest, avec toutes les commodités nécessaires pour passer du temps au bord de l'eau. Parmi les plus populaires, on retrouve Massouri, Myrties et Panormo. Kantouni et Linaria font également partie des incontournables. Pour une expérience plus exotique, direction Platys Yialos, avec son sable volcanique noir. Le décor est clairement différent de celui des plages classiques de l'île. Et si vous êtes à la recherche de tranquillité et de solitude, rendez-vous à Palionisos, sur la côte est, ou à Ton Toicho au nord. Ces plages sont plus isolées, loin de la foule.
