Symi est une de ces petites îles grecques dont on entend peu parler. Pourtant, elle est pleine de charme et de beauté. Elle se trouve dans le Dodécanèse, assez loin de la célèbre Athènes, capitale de Grèce. La première chose que vous verrez en arrivant, c'est Yialos, le petit port coloré et capitale de l'île. Entre la visite du monastère de Panormitis, une randonnée vers les moulins à vent, les plages et les autres sites à visiter, vous aurez largement de quoi vous occuper pendant votre séjour. Voici une liste de neuf choses à faire à Symi.
Résumé
⛵ 1. Le port de Yialos
Maisons pastel, ambiance authentique, pêche à l’éponge, flâneries et cafés en terrasse.
⛪ 2. Monastère de Panormitis
Sanctuaire paisible dédié à l’archange Michel. Église, musées, fresques, tavernes en bord de mer.
🥾 3. Randonnée vers les moulins à vent
Marche panoramique jusqu’aux ruines du château et moulins restaurés avec vue sur la mer Égée.
🏛️ 4. Kali Strata & Chorio
500 marches vers le village haut perché. Maisons néoclassiques, vues spectaculaires, cafés ombragés.
🏺 5. Musée archéologique
Objets byzantins, maisons historiques, jardin. Bonus : petit musée nautique au port.
🚤 6. Plages secrètes en bateau ou kayak
Agios Georgios, Nanou, Seskli… accessibles par bateau ou kayak. Barbecue, snorkeling, criques désertes.
🗿 7. Monuments & lieux mémoriels
Château, Megali Panagia, tour de l’horloge, plaque commémorative. Excursion à Saint-Aimilianos et Foukospilia.
🏖️ 8. Les plages de Symi
Nimborio, Paradise Beach, Agia Marina, Pedi, Nanou… majoritairement en galets, souvent sauvages, peu fréquentées.
🛥️ 9. Excursion Rhodes – Symi – baie Saint-George
Journée en mer avec baignade dans une baie spectaculaire, arrêt à Panormitis. Possibilité de voilier privé.
Le port de Symi Gialos (Yialos)
Déjà rien qu'en arrivant vers Symi en bateau, vous en prendrez plein les yeux : les maisons sont une explosion de couleurs pastel, entre maisons aux façades rouge, jaune, bleue et volets en bois patinés par le temps. On dirait qu'elles flottent entre ciel et mer. Une vraie carte postale. Une fois les pieds posés à terre, laissez-vous simplement guider par vos envies.
Promenez-vous au hasard des ruelles, arrêtez-vous boire un café, observez les habitants discuter sur un pas-de-porte. Tant que vous êtes sur le port, allez voir les boutiques dédiées à la pêche à l'éponge. Pendant des siècles, cette pêche particulière a fait vivre l'île de Symi. Aujourd'hui encore, les marchands du port en proposent de toutes sortes. Contrairement aux versions synthétiques, ces éponges naturelles, pêchées à la main, sont résistantes et ultra douces pour la peau.
Le monastère de Panormitis
Impossible de venir à Symi sans faire un détour par le monastère de Panormitis, dédié à l'archange Michel. Niché au fond d'une baie, ce sanctuaire du XVIIIe siècle se compose d'une église colorée et d'une magnifique petite cour. Dès que vous franchissez ses portes, tout change : le silence s'impose. L'encens flotte dans l'air et les fresques byzantines vous dévoilent des fragments d'histoire.
Deux petits musées permettent d'explorer l'héritage orthodoxe de l'île. Des icônes, des manuscrits anciens, des objets sacrés, etc., y sont exposés. Prévoyez une heure pour faire le tour du monastère. En sortant, longez la côte et allez déguster un plat grec typique dans l'une des tavernes du coin (goûtez les crevettes symias, une spécialité de l'île).
Une randonnée vers les moulins à vent
Symi est une île agréable pour les marcheurs. Pas besoin de carte, votre seul regard suffira pour repérer les points d'intérêt. Parmi les randonnées incontournables, celle qui relie le port au château et aux moulins à vent. Le sentier grimpe doucement, mais sûrement, dévoilant peu à peu une magnifique vue sur les façades pastel du port et l'immensité bleue de la mer Égée.
En moins de 2 heures, vous atteignez les ruines du château, construit en 1407 par les Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean. De là-haut, on comprend pourquoi cette forteresse était si stratégique. Continuez votre marche jusqu'aux moulins à vent. Certains ont été restaurés et transformés en logements, de quoi s'offrir un séjour dans un cadre insolite.
Les 500 marches de la Kali Strata jusqu'à Chorio
Chorio est un petit village perché au sommet de la colline, au-dessus de Symi. Il suffit de gravir les 500 marches de la Kali Strata pour l'atteindre. Le chemin serpente entre d'anciennes demeures néoclassiques, certaines magnifiquement restaurées, d'autres laissées en héritage par le passé. En haut, la récompense est double avec une vue imprenable sur la baie et quelques cafés, à l'ombre, pour récupérer doucement. Petit conseil : évitez cette ascension aux heures de pointe, en pleine chaleur, et prenez de l'eau et un chapeau.
Le musée archéologique de Symi
Envie d'en savoir plus sur l'histoire de Symi ? Direction le musée archéologique de Symi, dans le quartier d'Agios Athanasios à Chorio. Il s'étend sur trois niveaux, avec deux demeures des XVIIIe et XIXe siècles : la maison Farmakidis et la salle Chatziagapitos, avec leurs cours et leurs jardins. Vous y découvrirez de très beaux objets, des peintures, des vêtements et des pièces archéologiques (vestiges antiques, icônes byzantines, etc.). Et pour aller plus loin, si vous aimez les musées, allez vers le front de mer où vous pourrez visiter un petit musée nautique, consacré à l'histoire de la navigation à Symi.
Du bateau ou du kayak vers les plages inaccessibles
Certaines plages de Symi ne se dévoilent qu'aux voyageurs curieux, qui acceptent de prendre la mer pour les rejoindre. Saint-George, Nanou Beach, Seskli, etc., autant de joyaux accessibles uniquement par voie maritime.
Un bateau, le Poséidon, part tous les jours du port principal pour vous emmener vers certaines de ces plages magnifiques. Lors de ces excursions, vous profiterez de plusieurs arrêts baignade, de barbecue sur la plage et d'une ambiance conviviale à bord. Réservez votre voyage directement au port. Vous pouvez aussi choisir de louer un bateau-taxi pour une escapade plus intime. Les prix varient en fonction de la plage où vous souhaitez vous rendre.
Et pour les plus aventureux ? Tentez une journée en kayak, depuis la plage de Pedi avec Trekking Hellas. Glisser sur l'eau jusqu'à une crique déserte, c'est une expérience mémorable.
Les sites et monuments de Symi
Outre les moulins à vent et le monastère de Panormitis, d'autres visites sont à prévoir. Le port de Symi a connu les bombardements de 1944-45 ayant provoqué une forte émigration des habitants. Une plaque commémorative fait office de lieu de mémoire. Au bout du port, vous trouverez la tour Pyrgos Rologion.
Depuis le port, partez vers les 400 marches qui vous mèneront jusqu'au château et sa belle petite église, Megali Panagia tou Kastro. Elle fut détruite par les bombardements et reconstruite par les habitants. De là-haut, la vue est sublime. Profitez-en pour déambuler dans les rues de Horio, la ville haute de Symi.
Sinon, prévoyez une excursion d'une journée à Saint Aimilianos, l'une des plus belles criques de l'île. Là-bas, vous pourrez visiter un charmant petit monastère. Le meilleur moyen pour y aller est de prendre un bateau (30 minutes de trajet environ). Le monastère se trouve à quelques mètres de la plage, en marchant sur un sentier qui mène jusqu'à la mer. À proximité se trouvent la plage de Maroni et la grotte aux phoques, Foukospilia.
Les plages de Symi
Les plages et les criques de Symi sont sauvages et bordées de falaises. Contrairement à certaines îles du Dodécanèse, ou de Grèce en général, celles de Symi sont peu fréquentées, même en haute saison.
Sur cette île, rares sont les plages de sable. Vous trouverez surtout des étendues de galets ou de petits cailloux. Depuis Symi Gialos, vous pourrez rejoindre la plage de Nimborio à pied, en 30 minutes. Près de Gialos, il y a la plage privée de Paradise Beach. La plus sauvage et spectaculaire : la plage d'Agios Georgios (attention, il n'y a pas de taverne dans les parages). Sinon, prenez un taxi-boat pour découvrir les plages de Pedi, Agia Marina ou encore la plage de Nanou.
Une excursion Rhodes — Symi — baie de Saint-George
Plusieurs compagnies proposent des excursions Rhodes — Symi à la journée, avec un arrêt prévu pour se baigner dans la magnifique baie de Saint-George. Cette baie, à l'écart de tout, n'est accessible qu'en bateau. Elle est entourée de falaises immenses qui plongent directement dans la mer. Les couleurs sont superbes. Certaines agences peuvent prévoir un arrêt au monastère de Panormitis. Vous pouvez aussi louer un catamaran ou un voilier (avec ou sans skipper) depuis Kos ou Rhodes. Certains bateaux incluent un déjeuner à bord ou un équipement de plongée, ou de snorkelling.
