Mistra (ou Mystra) s’impose comme une étape à considérer pour un voyage en Grèce. Non loin de la Mistra moderne et de Sparte, les vestiges de cette ancienne cité byzantine représentent en effet l’un des plus beaux sites touristiques de la région du Péloponnèse !
Que faire à Mistra ? Site archéologique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la « Merveille de Morée » est un joyau du patrimoine grec situé sur les collines du fameux Mont Taygète. La Métropole de Mistra, la Basilique Agios Demetrios, le Palais des Despotes ou encore la superbe église Agia Sofia sont autant de merveilles à découvrir sur le site archéologique de Mystra.
Sur cette page, retrouvez notre sélection des 7 choses incontournables pour visiter Mistra !
Résumé
🏰 La Métropole de Mistra
Partie basse de la cité byzantine, la Métropole rassemble maisons populaires, monastères (Peribleptos, Pantanassa…) et la Basilique Saint-Démétrios.
À voir : fresques, musée archéologique dans l’ancien palais épiscopal.
⛪ La Basilique Agios Demetrios
Plus ancienne église de Mistra (1269), avec fresques byzantines, sculptures et galerie réservée aux seigneurs.
Superbe exemple d’église à deux niveaux et cinq coupoles.
🧱 Le monastère Peribleptos
Bâti à flanc de colline, encastré dans la roche.
Fresques étonnantes sur l’incarnation du Christ, vue panoramique sur la vallée.
🏺 Le musée archéologique de Mistra
Vestiges du monde byzantin exposés dans le palais épiscopal.
Objets religieux, sculptures, expositions permanentes et temporaires.
👑 Le Palais du Despote
Ancienne résidence princière perchée au sommet du site.
Vue imprenable sur la plaine de Sparte, restauration soignée, bâtiments du XIIIᵉ au XVᵉ siècle.
🎨 L’église Sainte-Sophie (Agia Sofia)
Près du palais du Despote, remarquable état de conservation.
Architecture byzantine tardive, fresques, tombes d’impératrices.
🥾 Randonnée sur le Mont Taygète
Sentiers autour de Mistra, vues spectaculaires, flore et faune endémiques.
Balade hors du temps, idéale pour les amoureux de nature.
La Métropole de Mistra
Mistra est une ancienne cité byzantine fortifiée dont la construction remonte à 1249. La ville était divisée en 3 secteurs : la ville basse, la ville haute, et la forteresse. La Métropole, « Metropolis », correspond à la partie basse de l’ancienne Mistra en Grèce. C’est là que l’on retrouve les monastères et une partie des habitations populaires.
Visiter la ville basse de Mistra, c’est déjà se retrouver transporté dans une Grèce historique, quelques siècles en arrière. Une fois les portes de la cité passées, la Métropole vous accueille avec ses édifices religieux encore remarquablement conservés, notamment le Palais épiscopal qui abrite aujourd’hui le musée archéologique de Mistra.
Ainsi, Metropolis se compose essentiellement de maisons du peuple, de monastères (Peribleptos, Vierge Pantanassa, Brontochion), et de la Basilique Saint-Démétrios. En réalité, la Métropole n’est autre que l’ancien siège de l’évêché de la ville médiévale. Cela correspond à l’un des plus grands ensembles religieux de Mistra, voire de la région du Péloponnèse. Visiter la Métropole de Mistra, c'est la promesse de découvrir des trésors architecturaux et artistiques de l’époque byzantine !
La Basilique Agios Demetrios
Parmi les choses à faire à Mistra, vous ne pouvez pas manquer la Basilique Agios Demetrios. Situé à l’entrée de la Métropole, le long du mur de la citadelle, cet endroit n’est autre que la plus ancienne église de Mistra. Dès sa construction en 1269, lorsque la cité est passée sous le contrôle des byzantins, la Basilique Saint-Démétrios est devenue le « cœur » religieux de Mistra.
Finalisé au 15ᵉ siècle, ce monument historique consiste en une basilique à trois nefs au rez-de-chaussée, surplombée d’une église à plan en croix grecque avec cinq coupoles à l’étage. Cette configuration s’explique par le fait que le despotat instauré en 1349 obligeait les seigneurs à suivre l’office religieux depuis la galerie, selon les règles de bienséance prescrites par Constantinople.
Lors de la visite de la Basilique Agios Demetrios de Mistra, vous pouvez admirer de magnifiques fresques parfaitement conservées, ainsi que de nombreuses sculptures et des objets de fouilles issus de différentes époques. Une belle entrée en matière pour découvrir l’ancienne cité byzantine !
Le monastère Peribleptos
Si vous voulez visiter Mistra de façon consciencieuse, un passage par le monastère de Peribleptos est vivement recommandé. Prenant place au sud-est de la partie basse de Mistra, ce remarquable édifice fut bâti à flanc de colline au cours du 14ᵉ siècle. La construction démarra sous le règne du premier despote de Morée, Manuel Cantacuzène.
Au-delà de la particularité d’être encastré dans la roche de la colline, ce monastère byzantin offre l’opportunité à ses visiteurs de contempler de magnifiques fresques, généralement inspirées par l’incarnation du Christ. Celles-ci se révèlent par ailleurs assez surprenantes, du fait de leur caractère pittoresque, et à cause de leur singularité dans la façon de représenter Jésus-Christ. On ne vous en dit pas plus !
Pour ne rien gâcher, la situation géographique privilégiée du monastère Peribleptos lui confère un point de vue dominant sur la vallée. Vous pouvez donc y admirer un panorama à couper le souffle, en plein milieu d’une nature verdoyante.
Le musée archéologique de Mistra
Visiter Mystra, c’est aussi l’occasion d'observer le fruit de plusieurs décennies de fouilles archéologiques. Qui plus est, en un seul et même lieu. Où cela ? Au musée archéologique de Mistra, bien évidemment ! Créé en 1952, c’est l’endroit idéal pour mieux appréhender la (riche) histoire de Mistra.
Dans ce magnifique musée est exposé un impressionnant recueil de vestiges datant pour la majorité de l’ère chrétienne à la période post-byzantine. Restauré en 2001, le musée archéologique de Mistra propose aujourd’hui une exposition permanente axée autour de plusieurs thématiques. Son objectif est simple : sensibiliser les visiteurs aux aspects artistiques, sociétaux, politiques et spirituels de cette époque. De plus, des expositions ponctuelles peuvent être organisées.
Le Palais du Despote
Que faire à Mistra qui soit vraiment immanquable ? Une montée vers le Palais du Despote s’impose forcément ! Il s’agit certainement de la visite incontournable à faire à Mistra lors d'un séjour en Grèce. Offrant une vue imprenable sur la vallée et la plaine de Sparte, le Palais du Despote représente à lui seul l’histoire de la ville et son évolution au fil des siècles.
Construits sous le règne du prince d’Achaïe, Guillaume II de Villehardouin, les vestiges les plus anciens du Palais du Despote renvoient à la fin du 13ᵉ siècle, aux origines de Mistra. Par la suite, l’édifice s’est étoffé avec la construction de plusieurs bâtiments sur son côté ouest, jusqu’au 15ᵉ siècle.
Magnifiquement conservé, le Palais du Despote de Mistra a même pu bénéficier d’une judicieuse restauration. Cela en fait un lieu touristique tout à fait captivant, puisqu’il permet de se projeter assez aisément quelques centaines d’années avant notre ère. Certes, l’ascension pour y accéder est un peu exigeante, mais cela en vaut largement la peine. En cas de chaleur, n’oubliez pas de prendre de quoi vous hydrater et privilégiez une visite matinale !
L’église Sainte-Sophie (Agia Sofia)
Située à proximité du Palais du Despote, la fameuse église Agia Sofia s'avère être également une visite à faire absolument à Mistra. Pourquoi cela ? Tout simplement car cet édifice religieux est dans un remarquable état de conservation. Loin d'être une ruine, il s’agit d’un monument tout bonnement spectaculaire pour les yeux.
L’église Agia Sofia représente en effet un véritable modèle d’architecture byzantine tardive. Bâtie, elle aussi, dès les origines de l’ancienne Mistra, au 13ᵉ siècle, l’église s’est vue agrandie au cours des décennies suivantes. Cela se fit notamment avec l’ajout de plusieurs chapelles.
Visiter l’Agia Sofia de Mistra vous permet de découvrir de jolies fresques, tout en constatant les indéniables qualités architecturales des édifices religieux de cette époque byzantine. Et qui sait, peut-être ressentirez-vous la spiritualité de ce lieu dans lequel de nombreuses impératrices ont été inhumées ?
Faire une randonnée sur le Mont Taygète
Que faire à Mistra… à l’extérieur des murs de la ville ? Profiter des magnifiques paysages offerts par les collines environnantes, pardi ! Si vous aimez vous promener dans la nature, une balade sur le Mont Taygète est une activité incontournable à faire à Mistra en Laconie.
En effet, le cadre produit par la nature luxuriante et les divers vestiges du passé de cette partie du Péloponnèse constituent un réel enchantement pour n’importe quel touriste. Que vous soyez amateur de sites archéologiques ou non d'ailleurs. Assez étrangement, une petite randonnée au gré des sentiers du Mont Taygète vous procure une sensation de dépaysement. De cette hauteur, vous pourrez vous sentir comme hors du temps, tout en profitant d’un bon bol d’air pur !
En chemin, gardez les yeux bien ouverts : de nombreuses espèces animales et végétales rares sont à observer. Propres à cette région du Péloponnèse, ce sera le moment parfait pour quelques clichés mémorables. Une expérience ressourçante qui ravira les passionnés de nature et de beaux panoramas.
