Olympie est un village au sud de la Grèce situé dans la région du Péloponnèse, au cœur des plaines de l'Élide. Sanctuaire dédié à Zeus à partir du 5ᵉ siècle avant J.-C., Olympie devient prospère et connait la gloire avec les Jeux olympiques antiques. Riche de cette période, visiter Olympie est aujourd'hui incontournable pour les passionnés. Cette cité est unique pour ses vestiges antiques, ses trésors mythologiques et son histoire liée à notre présent depuis la renaissance des Jeux olympiques modernes par Pierre de Coubertin.
Voici les 8 choses incontournables à faire à Olympie en Grèce. Ce guide vous aidera à planifier vos visites et à organiser votre itinéraire. Pour profiter pleinement de tout ce que cette destination a à offrir, prévoyez deux journées sur place.
Résumé
🏛️ Site antique d’Olympie
Ruines de temples et installations sportives antiques.
Incontournable : temple de Zeus, stade, gymnase, prytanée.
🖼️ Musée archéologique
Face au site, chef-d'œuvre d’art et d’histoire.
Décors du temple de Zeus, armes, casques, objets de culte.
🏟️ Stade olympique
Piste de 192 m, vestiges visibles (ligne de départ, gradins).
Idéal pour se projeter dans les Jeux antiques.
📚 Musée des Jeux Olympiques Antiques
Histoire complète des Jeux de -776 à -393.
Épreuves, traditions, comparaison avec les JO modernes.
🧑🌾 Village moderne d’Olympie
Rues commerçantes et tavernes locales.
Parfait pour flâner, manger et acheter des souvenirs.
🌿 Jardin botanique
Ombre et fraîcheur entre site et musée.
58 espèces méditerranéennes typiques de la région.
🔬 Musée d’Archimède
Inventions scientifiques en version interactive.
Idéal en famille, pédagogie ludique et animations.
🍯 Klio’s Honey Farm
Visite apicole + dégustation locale.
À deux pas du centre, immersion gourmande et artisanale.
Le musée archéologique d'Olympie
La Grèce fait partie de ces rares pays que l'on qualifie de "berceaux des civilisations". Son histoire, sa mythologie, son évolution sont à découvrir au musée archéologique d'Olympie. Voyagez le temps d'une visite dans le monde de la Grèce Antique et plus particulièrement la cité d'Olympia.
Situé en face du site archéologique, cet espace vous fait revivre les grands moments de la ville. Toutes les découvertes du site sont conservées et présentées au musée. Ainsi, vous pouvez admirer les décorations du temple de Zeus, une illustration des 12 travaux d'Héraclès, les armes et les casques utilisés, la vie et l'histoire du peuple grec.
Le site antique d'Olympie
Promenade à ciel ouvert dans les temples en ruine des dieux grecs, le site antique vous fait traverser l'histoire et découvrir des merveilles datant de plusieurs siècles avant notre ère. Ce site historique impressionnant, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1989, comprend trois étapes principales.
1 – Le sanctuaire
C'est la partie du site où se trouvent les ruines des temples dédiés aux dieux grecs. C'est le centre névralgique religieux de l'époque. Vous y découvrirez le temple de Zeus, dieu des dieux de la Grèce antique, aux dimensions gigantesques. À l'intérieur de ce temple se trouvait une statue chryséléphantine de Zeus, sculptée par Phidias vers 436 avant J.-C. Considérée comme l'une des sept merveilles du monde antique, cette statue, façonnée en or, ivoire et ébène, a été détruite à la fin du 5ᵉ siècle.
De moindres dimensions, vous découvrirez également le Metrôon, temple édifié en l'honneur de Rhéa, la mère de Zeus, ainsi que le temple d'Héra, épouse du Dieu de la foudre, déesse de la fécondité, du mariage et gardienne du foyer.
2 – Le quadrilatère
C'est la partie du site liée aux Jeux Olympiques Antiques. En effet, cette zone comprend le Bouleutêrion qui est le siège du conseil olympique. C'est dans cet endroit que le comité olympique de l'époque se réunissait.
Les visiteurs prestigieux venus assister aux jeux profitaient de beaux logements dans la partie appelée Léonidaion. Ils pouvaient ainsi accéder au stade olympique, dont nous ferons un point un peu plus bas dans l'article, mais aussi voir Phidias, sculpteur de Zeus, travailler dans son atelier. Enfin, les visiteurs d'Olympie pouvaient se rendre aux thermes et partager un festin avec les vainqueurs des épreuves dans la salle des banquets : le Prytanée.
3 – Les installations sportives
En dehors du stade olympique d'Olympia, qui fait partie d'une visite à part, le site antique propose la découverte du gymnase et du Palestre, espace servant à l'entrainement des sportifs. Ces différents lieux accueillaient les sports de combat, comme la lutte ou encore la boxe.
Le stade olympique d'Olympie
Le stade olympique fait partie des installations sportives pouvant accueillir jusqu'à 40 000 visiteurs. Il se compose de deux grandes parties : la piste, pour les courses à pied, et l'hippodrome, pour les courses de chars. L'enceinte où se déroulent les compétitions mesure un "stadion", soit 192 mètres de long. Vous pouvez parcourir cette distance en vous imaginant à la place des athlètes de l'Antiquité. La ligne de départ est toujours visible, faite de marbre, elle a résisté au temps qui passe.
Comme pour toute compétition sportive, les règles lors des Jeux olympiques antiques étaient inévitables, et les enfreindre n'était pas sans conséquences. En effet, les fauteurs de troubles et les tricheurs se voyaient astreints de commencer des sculptures de statues à l'effigie de Zeus. Ces statues sont d'ailleurs présentes à la sortie du stade.
Le musée de l'histoire des Jeux Olympiques Antiques
Lors de la visite d'Olympie, impossible de ne pas s'arrêter au musée de l'histoire des Jeux Olympiques Antiques. En effet, ce lieu retrace la vie des habitants de la ville pendant les premiers Jeux. Vous y apprendrez qu'ils ont eu lieu pendant plus de 300 ans, de -776 à -393 avec un intervalle de quatre ans entre chaque jeu. Ils duraient un mois. Les spectateurs et les athlètes venaient de tous les pays. Il était de mise de respecter une trêve lors des guerres durant cette période festive.
De plus, vous découvrirez les évolutions par rapport aux Jeux olympiques modernes. Par exemple, les jeux étaient exclusivement masculins. Les sportifs comme les spectateurs n'étaient que des hommes. Quant aux épreuves, certaines sont toujours présentes dans notre version actuelle des jeux, comme la course à pied, le saut en longueur, le lancer de javelots, le lancer de disque, la lutte, la boxe (appelée alors le pugilat). D'autres ont disparu, comme la course de chars, au profit de nouvelles disciplines.
Le village moderne d'Olympie
Retour à la civilisation moderne après votre voyage dans la cité grecque antique d'Olympie, votre excursion continue dans les rues d'Olympie moderne. Laissez la voiture à l'hôtel, ce village se découvre à pied. Votre tour vous amène ainsi à la "shopping street", la rue principale de ce magnifique village. Et qui dit Grèce, dit soleil et chaleur : plusieurs tavernes traditionnelles vous ouvrent leurs portes pour vous désaltérer et découvrir les spécialités gastronomiques. Idéal également pour trouver quelques souvenirs à rapporter en France. Votre promenade dans les rues d'Olympie vous permet de faire un circuit à la découverte des autres sites à visiter.
Le jardin botanique d'Olympie
Le jardin botanique, entre le musée archéologique et le site antique, est le lieu parfait pour se reposer et flâner. L'agréable sentier serpente sous les arbres et vous apporte une ombre agréable et bienvenue. Charmant et en toute tranquillité, le jardin botanique vous permet de découvrir la flore de Grèce, en particulier d'Olympie. À ce jour, il comprend 58 espèces végétales différentes bien adaptées au climat.
Le musée d'Archimède
Les sciences ne sont pas à oublier lors de votre séjour à Olympie. En effet, dans la rue principale, vous entrez dans le musée d'Archimède. Archimède, scientifique de son époque et dont les théories mathématiques et physiques sont encore apprises aujourd'hui. Par exemple, la plus connue, le principe d'Archimède : "tout corps plongé dans un liquide subit une poussée verticale vers le haut égale au poids du volume de liquide déplacé". Ce principe, comme d'autres expériences et inventions, est présenté de manière ludique et interactive au sein de ce musée. Il serait donc dommage de ne pas intégrer cette visite à votre trajet.
Klio's Honey Farm, l'apiculteur d'Olympie
Activité gourmande dont il faut profiter lors de votre escapade à Olympie : la découverte de Klio, l'apiculteur. En matière de gastronomie grecque, nous connaissons le tzatziki, la feta, la moussaka. Pourtant, le miel fait partie de ces produits culinaires endémiques à ne pas oublier. Apiculteur local, Klio's Honey Farm vous accueille dans sa ferme et vous fait explorer son univers. Ses abeilles, la tradition dans les gestes de fabrication et enfin la dégustation des miels, tout ça au cœur du village d'Olympie pour un souvenir inoubliable pour vos papilles.
