La plupart des voyageurs se concentrent sur la capitale des Pays-Bas, Amsterdam. Pourtant, Utrecht est l'une des villes néerlandaises les plus enchanteresses avec son agréable mélange de charme historique et d'attractions modernes. Entre le centre-ville, le château, les musées et le jardin botanique; etc., nous vous proposons un guide de 9 activités à faire à Utrecht pour passer un séjour riche et dépaysant.
Résumé
🕍 Centre-ville & Tour du Dom
Découvrez la tour du Dom (465 marches, vue imprenable)
Explorez la cathédrale Domkerk et les jardins du cloître
🏛️ DOMunder
Visite souterraine interactive retraçant 2 000 ans d’histoire
🐰 Musée Miffy (Nijntje)
Musée interactif pour enfants dédié au célèbre lapin néerlandais
Atelier de Dick Bruna visible au Central Museum
🌊 Canaux d'Utrecht
Balade ou croisière sur l’Oude Gracht & Nieuwe Gracht
Restaurants, bars et ponts typiques le long des quais
🚂 Musée ferroviaire
Voyage immersif dans l’univers du train, effets 4D et décors spectaculaires
🌳 Parcs urbains
Griftpark : aires de jeux, ferme pédagogique, bar
Zocherpark : promenade historique ceinturant le centre-ville
🌺 Jardin botanique
Serres tropicales, roseraie, fort historique Hoofddijk
🏰 Château de Haar
Plus grand château des Pays-Bas, jardins féériques, visites animées
🍟 Gastronomie locale
Frites croustillantes chez Frietwinkel
Appeltaart à la cannelle, fromages gouda & komijnkaas à déguster
Le centre-ville et la tour du Dom
En vous promenant dans le centre-ville, vous apercevrez forcément la tour du Dom (Domtorem), qui du haut de ses 112 mètres, règne en maître sur le paysage néerlandais. Sa construction remonte au XIVe siècle et elle devait initialement faire partie de la cathédrale. Sauf que la nef s'est effondrée en 1674. La visite se fait uniquement en groupe avec un guide. Vous aurez la chance d'admirer d'énormes cloches et d'apprendre plusieurs anecdotes en grimpant les 465 marches jusqu'au sommet.
De l'autre côté de la place du Dom, vous trouverez la Domkerk, la cathédrale Saint-Martin. En marchant sur la place, vous verrez des pavés de différentes couleurs. C'est ici que se trouvait l'ancienne église qui s'est effondrée. Les pavés dessinent en quelque sorte le plan de l'ancienne nef. Juste à côté de la Domkerk se cache le Pandhof Van de Dom, les jardins du cloître. Aujourd'hui propriété de l'université d'Utrecht, il peut parfois être fermé aux non-étudiants. Mais si vous avez l'occasion de le visiter, allez profiter de sa tranquillité.
Le DOMunder
Que faire à Utrecht pour vivre une expérience hors des sentiers battus ? Le DOMunder. Juste à côté de la tour du Dom, cette attraction promet une aventure archéologique souterraine qui vous emmène explorer 2 000 ans d'histoire enfouie sous la place. Sous terre, vous découvrirez des ruines de forts romains, des constructions médiévales et même des traces de la tempête qui a partiellement détruit la fameuse église en 1674.
Le musée Miffy (Nijntje)
Si vous voulez comprendre l'histoire d'Utrecht, le Central Museum est le premier musée à visiter. Fondé en 1838, c'est le doyen des musées municipaux des Pays-Bas. Il vous fera voyager à travers les âges, des tableaux médiévaux aux audaces du caravagisme local, en passant par l'art moderne et les créations de mode actuelle. Vous y verrez aussi une fidèle reconstitution de l'atelier de Dick Bruna, le créateur de Miffy. Qui est Miffy ? Un adorable petit lapin, héros d'une série de livres pour enfants écrits et dessinés par l'artiste néerlandais Dick Bruna. Miffy possède son propre musée, le Miffy Museum (Nijntje Museum) à Utrecht. Ce monde miniature est une activité à faire à Utrecht avec les enfants. L'univers de Miffy sera un vrai plaisir pour les plus petits qui pourront explorer le monde qui les entoure de manière ludique et interactive. Ils pourront visiter la maison de Miffy, mettre la table, donner un bain à l'ours Boris, ou encore mettre Miffy au lit.
Les canaux d'Utrecht
Impossible de parler d'Utrecht sans mentionner ses canaux. Le canal principal, l'Oude Gracht, serpente à travers le centre. L'autre, plus petit, le Nieuwe Gracht encercle le vieux centre d'Utrecht. D'autres canaux entourent cette zone, mais ces deux canaux sont ceux que vous croiserez le plus souvent pendant votre visite de la ville. Les quais du Oude Gracht (appelé les werf) sont sur deux niveaux. À l'époque, d'anciens entrepôts en sous-sol au bord de l'eau étaient surmontés d'une rue et d'autres bâtiments. Beaucoup de ces caves ont été transformées en restaurants et en bars. Allez vous y installer au bord de l'eau, ou pour simplement observer la ville vivre depuis le niveau supérieur. En vous promenant le long du Nieuwe Gracht, vous remarquerez aussi de très jolis bâtiments avec ce qui ressemble à de minuscules pont-levis. Ils permettent de traverser le canal.
Rien qu'une promenade dans Utrecht est agréable. Ses canaux apportent ce charme si particulier à la ville. Mais pour une perspective différente, pourquoi ne pas faire une croisière sur les canaux ou louer un kayak ou un paddle pour explorer la ville depuis l'eau ?
Le musée ferroviaire
Le musée du chemin de fer d'Utrecht (Spoorwegmuseum) est surprenant. Vous n'y verrez pas de simples trains, mais vivrez une aventure inattendue. Dès l'entrée dans la majestueuse gare historique de Maliebaan, vous serez transporté dans un voyage à travers 175 années d'histoire des chemins de fer néerlandais. Vous pourrez y admirer la toute première locomotive à vapeur néerlandaise, "De Arend", ou vous imaginer à bord du mythique Orient-Express grâce à des mises en scène théâtrales. L'attraction "L'Épreuve du feu", une simulation 4D, vous permettra de vous glisser dans la peau d'un conducteur de train d'époque. Vous pourrez aussi vous installer dans de petits wagons qui vous embarqueront à travers une mise en scène retraçant les débuts du chemin de fer. L'éclairage, les sons, les décors grandeur nature : tout est fait pour vous immerger dans une autre époque.
Les parcs d'Ultrecht
Zocherpark
Que faire à Utrecht pour une échappée en pleine nature ? Allez visiter les deux parcs incontournables de la ville. Le Griftpark est l'un des plus anciens parcs urbains de la ville, inauguré en 1903. Dans cet espace vert de 9,5 hectares, vous trouverez des aires pour enfants, un bar pour une pause gourmande ainsi qu'une ferme pédagogique, Griftsteede, où vous pourrez voir des animaux, comme des alpagas et des cerfs. Son immense mur végétal de 220 mètres et ses pelouses invitent à un pique-nique au soleil. Le parc se trouve dans le quartier de Zuilin, juste à l'extérieur du vieux centre. Il est souvent le théâtre d'événements, comme des concerts ou la journée "Solidaire Griftpark".
Le Zocherpark est une coulée verte de 5 kilomètres qui ceinture le centre historique d'Utrecht. De magnifiques promenades vous mèneront à différents points d'intérêts chargés d'histoire. À l'origine, Utrecht était protégée par des remparts médiévaux. Quand ils ont été abattus, un long parc a vu le jour le long du canal. Le projet a mis plus de 40 ans à se concrétiser, mais le résultat est superbe.
Le jardin botanique
Que faire à Utrecht ? Allez passer une demi-journée au jardin botanique de l'université d'Utrecht. Vous y admirerez des milliers d'espèces végétales, une grande roseraie, des serres tropicales et subtropicales, un jardin de rocaille et un jardin d'évolution. Le jardin se trouve autour du Fort Hoofddjik, une ancienne forteresse du XIXe siècle.
Le château de Haar
À quelques kilomètres d'Utrecht, le château de Haar vous plongera dans un autre monde. C'est le château le plus vaste et le plus opulent des Pays-Bas. Avec ses superbes jardins à l'ancienne, ses tours, ses douves et ses pont-levis, on dirait un château tout droit sorti d'un conte de fées. Construit au XIXe siècle sur les ruines d'un château médiéval, il incarne le rêve de la famille Van Zuylan, une famille noble dont les origines remontent au Moyen Âge.
Le château de Haar figure parmi les 20 musées les plus prisés des Pays-Bas. Vous verrez, l'endroit est animé par des visites guidées passionnantes, des expositions captivantes, des représentations théâtres et autres événements qui font vivre le lieu tout au long de l'année. Facilement accessible en voiture (avec un parking sur place), la visite du château de Haar est une activité à faire à Utrecht pour découvrir un autre pan fascinant de l'histoire néerlandaise.
Les spécialités culinaires d'Utrecht
Pour une virée shopping à Utrecht, allez dans la rue Steenweg et Vredenburg. Mais pour savourer les spécialités culinaires des Pays-Bas, choisissez les quartiers de Twinstraat et Lijnmarkt. Commencez votre journée chez Broodnodig, Koffie Leute ou 30ml pour un café et une douceur. Pour un déjeuner sur le pouce, goûtez les fameuses frites néerlandaises, souvent nappées de sauces gourmandes.
Les meilleures se trouvent chez Frietwinkel (rue Vinkenburgstraat) ou chez Manneken Pik, juste à côté de la gare. Pour une pause sucrée, craquez pour l'appelbol (pomme entière enrobée de pâte feuilletée) ou l'incontournable appeltaart à la cannelle. Nous vous conseillons Graaf Floris Café ou De Rechtbank. Ne partez pas sans avoir goûté aux fromages néerlandais : le gouda ou le komijnkaas. Kaaswinkel Kazerij Stalenhoef (rue Twijnstraat) propose une dégustation.
