C’est sans doute l’un des lieux les plus mythiques de Bali. Nichée au cœur de la vibrante ville d’Ubud, la Forêt sacrée des singes (ou Sacred Monkey Forest Sanctuary) fascine autant qu’elle intrigue. Ce site, à mi-chemin entre réserve naturelle, temple sacré et musée à ciel ouvert, attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs. Entre jungle luxuriante, temples anciens et rencontres inattendues avec ses 1200 macaques crabiers en liberté, la Monkey Forest est bien plus qu’un simple lieu touristique, c’est un concentré de spiritualité, de nature et de culture balinaise.
Résumé
🌿 Jungle et temples mystiques
— 12 hectares de forêt sacrée à Ubud.
— Trois temples actifs (Shiva, purification, rites funéraires).
— Atmosphère unique entre lianes, banians et sculptures.
🐒 1200 singes en liberté
— Macaques crabiers répartis en clans.
— Scènes attendrissantes (portées, jeux, toilettage).
— Attention : ne pas transporter nourriture ni objets brillants.
🛕 Un lieu sacré préservé
— Gestion locale pour protéger écosystèmes et singes.
— Entrée financée par les visiteurs.
— Zones réservées aux cérémonies.
👀 Règles à respecter
— Ne pas nourrir, rester sur les sentiers, observer sans perturber.
— Guides et soigneurs assurent la sécurité.
📅 Infos pratiques
— Ouvert tous les jours 9h-18h.
— Venir tôt ou en fin d’après-midi.
— Prévoir 1-2 h, chaussures confortables, éviter de fixer les singes.
Une immersion entre jungle sacrée et temples mystiques
Dès les premiers pas sous la voûte végétale dense, le visiteur est saisi par une atmosphère envoûtante. La lumière filtre à travers les feuilles géantes des banians, les cris des singes résonnent au loin et les chemins pavés serpentent au milieu de sculptures moussues et de racines imposantes. On est ailleurs et tout semble animé d’une vie propre, à commencer par la forêt elle-même.
La Forêt des singes s’étend sur environ 12 hectares. Plus qu’un simple parc, il s’agit d’un sanctuaire entretenu avec soin par la communauté locale du village de Padangtegal. Trois temples hindous ancestraux s’y dressent, encore en activité. Le plus grand, le Pura Dalem Agung Padangtegal, est dédié à Shiva. Il est flanqué d’un imposant portail sculpté gardé par deux statues menaçantes. Le Pura Beji, plus discret, est un temple de purification situé près d’une source. Enfin, le Pura Prajapati, dédié aux rites funéraires, complète cet ensemble sacré.
Mais c’est aussi la nature qui règne en maître ici. Figuiers étrangleurs, fougères arborescentes, lianes tordues... La végétation sauvage semble protéger le lieu autant qu’elle l’anime.
Les singes d’Ubud : résidents à part entière
Ils sont plus de 1200, répartis en plusieurs groupes sociaux, chacun avec son propre territoire. Ces macaques crabiers, typiques d’Asie du Sud-Est, vivent ici en totale liberté. Ils jouent, se chamaillent, observent les visiteurs et parfois… les approchent de très près. Ce sont eux qui font toute la particularité de cette forêt.
Mais attention, leur comportement peut surprendre. Habitués à la présence humaine, certains n’hésitent pas à venir fouiller dans les sacs à dos, chaparder une bouteille ou grimper sur une épaule. Pour éviter les mauvaises surprises, il vaut mieux ne pas transporter de nourriture, garder ses effets personnels bien fermés et éviter les objets brillants.
Les interactions peuvent toutefois être magiques. Observer une mère porter son petit, voir deux jeunes singes jouer dans une mare, ou assister à une toilette mutuelle entre adultes… Autant de scènes qui rappellent, parfois, notre propre comportement social.
Un site spirituel, vivant et préservé
La Forêt des singes est un espace sacré. Pour les Balinais, c’est un lieu chargé d’une forte énergie spirituelle, un espace où la nature et les divinités cohabitent. Chaque arbre, chaque pierre, chaque animal fait partie d’un équilibre cosmique qu’il ne faut pas perturber. C’est pourquoi certaines zones sont réservées aux cérémonies religieuses.
Ce respect du sacré est d’ailleurs au cœur de la gestion du site. Le sanctuaire est administré par une fondation locale, qui veille à l’entretien des lieux, à la préservation des écosystèmes et au bien-être des singes. Des professionnels veillent quotidiennement à la bonne cohabitation entre humains et animaux. Le prix du billet d’entrée sert, d'ailleurs, à financer ces efforts.
Observer les singes sans déranger leur habitat
L’objectif principal du sanctuaire est la préservation de l’équilibre entre les humains, les animaux et la nature. Cela passe par une gestion raisonnée du tourisme. Des soigneurs surveillent les comportements, les singes sont nourris à heures fixes pour éviter les débordements, et des guides sont disponibles pour répondre aux questions.
En tant que visiteur, on a un rôle à jouer : celui d’observateur respectueux. Éviter de nourrir les singes, ne pas perturber leur comportement naturel et rester sur les sentiers balisés contribue à la préservation de ce lieu exceptionnel.
Conseils pour une visite agréable
La Forêt des singes est ouverte tous les jours, de 9h à 18h. L’idéal est de s’y rendre tôt le matin ou en fin d’après-midi, pour éviter la foule et profiter d’une lumière plus douce, parfaite pour les photos. Prévoyez au minimum une à deux heures sur place. Entre la balade en forêt, l’observation des singes et la visite des temples, le temps file très vite.
Il est fortement recommandé de porter une tenue confortable (les chemins peuvent être glissants), de ne pas fixer les singes dans les yeux (signe de défi) et de ne jamais tenter de les nourrir. Le site est sécurisé et surveillé, mais la prudence reste de mise. Les macaques sont imprévisibles, comme tout animal sauvage.
