Aït-ben-Haddou : Guide complet

Vous envisagez de faire un voyage au Maroc ? Dans ce cas, visiter Aït-ben-Haddou est un incontournable à faire si vous êtes à Marrakech ou à Ouarzazate. Situé à 190 km de Marrakech, ce village de la vallée de l’Ounila est une merveille architecturale, dans le plus pur style berbère marocain.

D’ailleurs, le Ksar d’Aït-ben-Haddou est un site historique qui est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987. Cette petite ville fortifiée est éminemment représentative de l’architecture présaharienne en terre et brique crue du Sud marocain. Elle abrite entre autres la Maison du cinéma, l’immanquable Tawesna, un vertigineux grenier collectif ainsi que le mausolée de Ben-Haddou. Un passage par ce lieu touristique du Maroc est donc vivement recommandé !

Que faut-il connaitre de cette remarquable cité antique ? Comment s’y rendre, et que faire à Aït-ben-Haddou ? Pour tout savoir à propos de cette destination à voir lors d’un séjour au Maroc, découvrez vite notre guide complet pour visiter Aït-Benhaddou !

Résumé

📍 Aït-ben-Haddou : Joyau du Sud marocain

🏰 Village fortifié emblématique
Situé entre Marrakech et Ouarzazate, ce Ksar berbère classé à l’UNESCO est une cité fortifiée typique du Sud marocain, aux maisons en pisé et kasbahs imposantes.

📜 Une histoire caravanière
Fondé au 8ᵉ siècle, Aït-ben-Haddou fut une étape majeure sur les routes commerciales de l’or et des épices reliant le Sahara à Marrakech.

🎬 Aït-ben-Haddou au cinéma

🎥 Décor de plus de 80 productions
Lieu de tournage de films et séries cultes :
Lawrence d’Arabie, Gladiator, Game of Thrones…

🏛️ Maison du Cinéma
Musée dédié à cette riche histoire cinématographique, avec
vidéos, photos et visites guidées.
Entrée : 50 MAD | Pack + visite : 120 MAD

🔍 À faire sur place

🧱 Explorer l’architecture
Se promener dans les ruelles ocre du ksar, admirer les
kasbahs, les habitations en terre crue et les fortifications.

🌄 Grimper au grenier collectif (Agadir)
Accéder à un point de vue panoramique après une montée,
et découvrir un grenier fortifié typique du Sud marocain.

🍲 Manger à Tawesna
Restaurant traditionnel tenu par des femmes amazighes :
tajines, pain tafarnout, biscuits, burger aux keftas.

📆 Quand visiter ?
D’octobre à mai : météo agréable, paysages fleuris ou couleurs ocre.
Éviter l’été (juin-septembre) : fortes chaleurs (+40 °C).

🛣️ Comment s’y rendre ?

🚗 Depuis Marrakech
190 km – 3 h de route via le col Tizi n’Tichka (paysages magnifiques)

🚕 Depuis Ouarzazate
34 km – environ 40 min en voiture

Réservez une activité  

Pour qui souhaite découvrir un Maroc plus authentique hors des sentiers battus du tourisme, la petite ville d’Aït-ben-Haddou (également nommée « Aït-Benhaddou ») est un passage obligé dans cette région du Sud marocain, entre Ouarzazate et Marrakech. Son histoire et sa culture berbère ont de quoi vous séduire.

Directions  

L’histoire du village démarre avec celle de son fondateur, un certain Ben Haddou. Les historiens pensent que ce dernier y aurait installé sa tribu dès 757. D’après la légende locale, il serait enterré quelque part dans la ville, à l'endroit où un mausolée lui est dédié. Quoi qu’il en soit, la mouture actuelle d’Aït-ben-Haddou, avec ses fortifications, remonte plutôt au 17ᵉ siècle.

C’est à cette époque que la position stratégique d’Aït-ben-Haddou en a fait un point de passage majeur de l’itinéraire des caravanes qui franchissaient les montagnes de l’Atlas. C'est également le cas pour celles qui traversaient les déserts du Sahel et du Sahara, en direction de Marrakech. Cette dernière constituait alors une étape commerciale très importante du pays, notamment pour les routes caravanières de l’or, des épices et du sel.

Si Aït-Benhaddou bénéficie aujourd’hui d’une grande renommée, c’est que cette cité ancienne a été construite selon les spécificités architecturales propres à la culture berbère et au peuple amazigh. Il s’agit d’un « Ksar », c’est-à-dire d’un village fortifié. Celui-ci se caractérise par sa structure, comprenant notamment une mosquée, 4 Kasbahs et un ensemble de maisons aux murs en pisé couleur ocre. Le tout est entouré par d’imposantes murailles. Ce type de construction est tout à fait emblématique de l’habitat traditionnel saharien.

Au-delà de son indéniable intérêt architecturel, l’implantation géographique même de la ville, point culminant de la vallée d’Ounila, ainsi que son attrait visuel, en font un paysage digne d’une carte postale. Vous ne serez donc pas (trop) surpris d’apprendre que ses caractéristiques ont valu à Aït-ben-Haddou de servir de décor pour de nombreux films au cinéma. Parmi les plus connus, on peut citer le mythique « Lawrence d’Arabie », « Gladiator », « Le Seigneur des Anneaux », « Prince of Persia », ou encore la série culte « Game of Thrones ». Un impressionnant palmarès cinématographique s’il en est !

Pensez à réserver  

À présent, il est temps de détailler ce que peuvent découvrir les touristes qui souhaitent visiter Aït-ben-Haddou. De l'architecture des lieux aux éléments culturels locaux, tels que la Maison du cinéma et Tawesna, sans oublier le grenier collectif et son point de vue époustouflant, les choses à voir ne manquent assurément pas à Aït-Benhaddou.

Que faire à Aït-ben-Haddou dès votre arrivée sur place ? Tout d’abord, sachez que la visite de la ville est gratuite. Ne vous laissez donc pas berner par d’éventuels « locaux » qui tenteraient de vous soutirer quelques dirhams vers l’une des 3 portes d'entrée du village. Cela étant précisé, commencez votre escapade dans cette cité antique par une petite balade. Arpentez les ruelles parfois étroites de ce lieu s'apparentant presque à un labyrinthe, avec ses nombreux escaliers et passages, et appréciez ce cadre figé dans le temps.

Nul doute que vos yeux seront immédiatement éblouis par les saisissantes couleurs rouge et ocre qui recouvrent les bâtiments de la ville. Vous serez surpris par la vie encore bien présente dans ce décor datant pourtant d’une autre époque. Les habitants profitent de quelques terrasses sur les toits des maisons, mais également de plusieurs places animées au milieu d'un environnement resté authentique, et toujours ancré dans la culture amazighe (berbère).

Le charme intemporel de cette cité fortifiée construite à flanc de colline a presque quelque chose de mystique, voire de cinématographique. Ceci expliquant certainement la raison pour laquelle de nombreux films et séries ont été tournés dans ces lieux chargés d’histoire. L'excellent état de conservation générale de la ville est tout bonnement impressionnant, d'autant plus que les constructions sont toujours constituées de matériaux naturels (argile, terre, paille, bois). C’est le cas pour les surprenantes habitations en pisé (construction en terre crue), mais c’est aussi le cas pour les fortifications et les différentes Kasbahs que compte Aït-ben-Haddou. Ces dernières, avec leurs grandes tours médiévales, ne passent pas inaperçues.

Hormis les fortifications, s’il y a bien un élément qui est typique d’un Ksar, c’est son « agadir » (ou « igoudar »). Ces greniers collectifs fortifiés occupaient une place centrale dans la vie des Ksours. À quoi servaient-il ? Les agadirs étaient des constructions traditionnelles spécifiques au Sud marocain. En plus de leur vocation défensive, ils remplissaient également une fonction de stockage pour divers biens (récoltes, manuscrits, objets précieux …).

Quid de l’agadir d’Aït-ben-Haddou ? Pour le voir, il vous faudra grimper jusqu’au sommet de la colline surplombant le Ksar. Cette petite ascension nécessite un certain effort, mais cela en vaut largement la peine. Le grenier collectif est en effet un imposant édifice qui vaut le coup d’œil. De plus, l’endroit est parfait pour une photo souvenir. Ce spot offre un magnifique panorama sur ce qui est probablement un des plus beaux villages du Maroc, ainsi que sur la plaine désertique qui l’entoure, jusqu’au Haut Atlas voisin.

Savez-vous combien de films et de séries ont été tournés sur le site du Ksar d’Aït-ben-Haddou ? La réponse est… plus de 80 ! Autant dire qu’un tel chiffre méritait bien un musée du cinéma dédié exclusivement à la longue histoire d’amour entre le 7ᵉ art et cette ville au cadre hors du commun. Mais alors, en quoi consiste exactement cette maison du cinéma d’Aït Ben Haddou ?

Le concept est particulièrement intéressant pour les visiteurs. D’une part, la Maison du cinéma présente un espace ouvert au public. Dans ce musée original, vous pouvez par exemple assister à la projection d’une vidéo rétrospective relative aux œuvres cinématographiques qui ont été filmées à Aït-Benhaddou. Des photos et divers témoignages y sont également exposés.

Et ce n’est pas tout. Une visite guidée vous propose de découvrir les lieux spécifiques de la ville qui sont apparus dans les nombreux films réalisés sur place. Cette expérience ludique et riche en anecdotes est une activité captivante que nous vous conseillons fortement de programmer.

Prix d’entrée de la Maison du cinéma : 50 MAD/personne (20 MAD pour les enfants de moins de 18 ans).

Prix d’entrée Maison du cinéma + circuit guidé : 120 MAD/personne.

Jusqu'à -20% avec Booking  

Que faire à Aït-Benhaddou lorsqu’on veut découvrir la délicieuse gastronomie régionale ? C’est très simple, il suffit d'aller à Tawesna ! Ce lieu est un incontournable lors de votre visite de la ville. Il s’agit d’un restaurant amazigh proposant une cuisine traditionnelle à la fois savoureuse et abordable. Tout cela, dans un superbe jardin typique de la région de Ouarzazate, ce qui vous procure un cadre assez unique dans le Ksar.

Que peut-on manger chez Tawesna ? Ce salon de thé propose des plats typiques faits maison et concoctés uniquement par des femmes du village, à la façon des maisons marocaines. Dans une ambiance chaleureuse et conviviale, vous pouvez ainsi vous régaler en goûtant un Tajine au poulet, du pain tafarnout cuit au feu de bois, des biscuits artisanaux et même avec un hamburger Tawesna aux keftas.

La meilleure période pour découvrir Aït-ben-Haddou s’étend d’octobre à mai, lorsque les températures sont plus douces et propices à la visite. Au printemps, les paysages environnants sont verdoyants et l’air agréable, tandis qu’en automne, les tons ocres du ksar vous permettent de faire de bonnes photos souvenir. En été (juin à septembre), les températures peuvent dépasser les 40 °C, ce qui rend les balades à travers les ruelles en pisé particulièrement éprouvantes en pleine journée.

Aït-ben-Haddou se situe à environ 190 km au sud de Marrakech, et à 34 km au nord de Ouarzazate. C’est généralement depuis l’une de ces deux grandes villes, en particulier la ville rouge, que les touristes se rendent au Ksar d'Aït-Benhaddou.

Depuis Marrakech, comptez environ 3 h de route en voiture via le col de Tizi n’Tichka qui traverse les montagnes de l’Atlas. Le trajet, bien qu’un peu sinueux, offre des panoramas spectaculaires. Depuis Ouarzazate, le ksar est bien plus accessible : environ 30 à 40 minutes de route suffisent pour rejoindre le site.