Chefchaouen, ville bleue du Maroc : Guide complet

Chefchaouen, la ville bleue, aussi appelée Chaouen, est la perle bleue du Maroc. Elle se situe dans les montagnes du Rif et est célèbre pour son architecture pittoresque, mais surtout pour ses façades de maisons peintes dans des nuances apaisantes de bleu, allant du bleu ciel au bleu indigo. Elle est protégée par une enceinte et bâtie à flanc de montagne.

La ville est également réputée pour ses magnifiques ruelles étroites et sinueuses, ses petits souks artisanaux ainsi que son atmosphère paisible.

Que voir et que faire à Chefchaouen ? Découvrez le guide complet pour passer un séjour réussi dans cette ville pendant votre voyage au Maroc.

Résumé

🏙️ Chefchaouen, la ville bleue
Perle bleue du Maroc, nichée dans le Rif, célèbre pour ses maisons aux façades bleues, ses ruelles étroites, ses souks artisanaux et son atmosphère paisible.

📜 Un peu d’histoire
Fondée en 1471 comme carrefour commercial entre Fès et Tétouan.
Accueille réfugiés juifs et musulmans expulsés d’Espagne.
Sous contrôle espagnol en 1920, redevenue marocaine en 1956.
Origine du bleu :
• Tradition spirituelle (réfugiés juifs)
• Protection contre les moustiques (théorie populaire)
• Stratégie touristique moderne.

🗺️ Que visiter ?

🏘️ Médina
Ruelles pittoresques, souks artisanaux, tapis, poteries, épices.
Places principales : El Haouta et Outa El Hammam.

🏰 Kasbah
Musée ethnographique + tour panoramique.
Jardin andalou et ancienne prison.

🕌 Grande mosquée Bouzafar
Accessible par une randonnée courte offrant une vue exceptionnelle sur la ville.

🎨 Galerie Mohamed Hamri
Art contemporain et hommage au peintre autodidacte local.

🛁 Hammam & gastronomie locale
Détente au hammam + dégustation du fromage Jban.

🥾 Randonnées et nature
• Trek 2-3 jours via le sentier des bergers.
• Cascades d’Akchour (2h30 A/R).
• Parc national de Talassemtane : rivières, forêts de cèdres, faune sauvage (singes, sangliers).

🚗 Comment s’y rendre ?
2h depuis Tanger, 4h depuis Fès (voiture ou bus).
Médina piétonne : stationner en parking surveillé.

💡 Conseils de voyage
• Meilleures saisons : printemps ou automne.
• Baladez-vous tôt le matin ou en fin de journée (lumière douce).
• Altitude : 600 m, prévoir une veste pour le soir.
• Culture du cannabis présente mais encadrée.

Réservez une excursion  

La province de Chefchaouen a été fondée en 1471 dans une enclave sur la route commerciale entre Fès et Tétouan, alors très fréquentée. Ce carrefour marchand a favorisé le développement de la ville, qui a connu une véritable prospérité entre le XVe et le XVIIe siècle, notamment grâce à l’accueil de réfugiés juifs et musulmans expulsés d’Espagne.

En 1920, Chefchaouen passe sous commandement espagnol, avant de redevenir pleinement marocaine en 1956, à l’indépendance du pays.

Vous vous demandez pourquoi Chefchaouen est-elle peinte en bleu ? Plusieurs explications existent, notamment :

• Une origine spirituelle et religieuse : la première version remonte aux années 1930. Selon plusieurs historiens, des réfugiés juifs fuyant les persécutions auraient repeint les murs de leur quartier en bleu, une couleur sacrée symbolisant le ciel et le divin. Peu à peu, cette teinte céleste s’est répandue dans toute la ville de Chefchaouen, au point de devenir sa signature ;

• Une défense contre les moustiques : autre théorie, plus terre-à-terre : le bleu agirait comme un répulsif naturel contre les insectes, notamment les moustiques. Mythe ou réalité ? Difficile à prouver scientifiquement ;

• Une touche de génie marketing : la troisième explication, plus contemporaine, met en lumière le rôle des femmes de la ville. Elles auraient eu l’idée de peindre Chefchaouen en bleu pour attirer les visiteurs et redonner vie à cette ancienne étape marchande. Inspirées par le célèbre bleu Majorelle, elles voulaient faire de leur ville un joyau touristique, évoquant presque une cité balnéaire en pleine montagne.

Quelles que soient les raisons réelles, le pari est certainement réussi. Chefchaouen attire aujourd’hui les voyageurs du monde entier, venus immortaliser ses nuances de bleu et flâner dans ses ruelles poétiques. Accrochée à flanc de montagne et entourée de verdure, la ville offre un décor unique au Maroc — à la fois paisible, photogénique et profondément vivant.

Directions  

Plusieurs visites sont à faire au cœur de la ville et aux alentours :

C’est le cœur battant de la vieille ville : la médina de Chefchaouen charme immédiatement par sa beauté paisible et son atmosphère authentique. Malgré l’affluence des voyageurs, l’endroit reste étonnamment serein. Perchée à flanc de montagne, la médina se déploie sur plusieurs niveaux, ponctuée de ruelles étroites.

Ne manquez pas les deux places principales : El Haouta et Outa El Hammam. Dans les petites échoppes, vous croiserez des marchands de couvertures tissées, de vêtements en laine et autres produits artisanaux typiques de la région.

Le souk traditionnel est niché à l’intérieur même de la médina. L'occasion d'acheter des tapis tissés main, poteries colorées, bijoux berbères, épices parfumées et autres merveilles à rapporter en souvenir.

N'hésitez pas à visiter les coopératives locales d’artisanat. Vous pourrez y observer les artisans à l’œuvre, notamment dans la confection de textiles traditionnels. Ces savoir-faire ancestraux sont encore aujourd’hui transmis de génération en génération.

Trouvez une activité 

C’est le musée ethnographique de la ville. À l’intérieur, vous pourrez découvrir, l’histoire de la ville, la culture, l'artisanat et les croyances de ses habitants. La Kasbah se situe sur la place Uta El Hammam.

En rentrant, vous pénétrez d’abord dans le jardin andalou. Dans ce jardin, vous trouverez une ancienne prison, où vous pouvez d'ailleurs encore voir les fers des prisonniers. Ensuite, vous pouvez accéder à la grande tour de la Kasbah.

En montant les différents étages, vous pourrez lire les différents panneaux. Ils sont écrits également en français. Ils expliquent l'histoire de la ville, la culture, le quotidien des habitants. Cette visite permet de découvrir Chefchaouen.

En haut, vous aurez un point de vue splendide sur les toits de la ville et le panorama environnant.

La grande mosquée est située sur une colline surplombant Chefchaouen, juste en face de la médina. Accessible à pied en une vingtaine de minutes depuis le centre-ville, la balade pour y parvenir offre de magnifiques points de vue sur la ville bleue et les montagnes environnantes. Arrivé au sommet, vous découvrirez la mosquée Boushafar, édifice simple mais chargé de symboles. Bien qu’elle ne soit pas ouverte aux non-musulmans, elle attire de nombreux visiteurs pour le panorama exceptionnel qu’elle offre.

Si vous êtes amateur d’art, la galerie Mohamed Hamri vaut le détour. En effet, vous pourrez découvrir dans cette galerie l’art marocain de Chefchaouen et de ses environs. Des artistes contemporains exposent leurs œuvres. La galerie rend également hommage à Mohamed Hamri, figure emblématique de la région, peintre autodidacte et grand défenseur de l’art populaire marocain.

Véritable rituel au Maroc, le hammam fait partie intégrante de la culture locale. C’est l’occasion de vous offrir un moment de détente.

Après cette parenthèse bien-être, prolongez le plaisir en vous installant en terrasse, dans l’une des nombreuses petites places de la ville. Laissez-vous tenter par quelques spécialités locales, comme le fromage Jban, un fromage frais et onctueux typique de la région, souvent servi avec du pain chaud et du miel.

Grâce à son emplacement privilégié, Chefchaouen est le camp de base rêvé pour partir à la découverte des montagnes du Rif. De nombreuses randonnées débutent directement depuis la ville :

Parmi les itinéraires les plus emblématiques, un trek de deux à trois jours démarre à l’arrière de la mosquée Boushafar, en empruntant un petit sentier surnommé le “sentier des bêtes”. Utilisé principalement par les bergers, ce chemin rustique s’étire sur environ 40 km à travers les montagnes.

L’itinéraire traverse plusieurs villages où vous pourrez loger chez les habitants. Le soir, les familles locales vous accueillent avec le gîte et le couvert, dans une atmosphère authentique.

À une heure de route de Chefchaouen, ne manquez pas les cascades d’Akchour. La randonnée dure environ 2 h 30 aller-retour, à travers les sentiers ombragés et les paysages verdoyants du Rif.

Le parc national de Talassemtane est également un lieu de randonnée qui vaut le détour. C’est un parc naturel situé dans les montagnes avec une faune très variée. Le parc naturel de Talassemtane regroupe plusieurs rivières et forêts de cèdres. Si vous êtes chanceux (et discret), vous pourrez y apercevoir des singes, des sangliers ou même des loups, surtout au crépuscule.

Accessible principalement par la route, ce joyau du Rif se rejoint depuis les grandes villes du nord du Maroc.

Comptez environ 2 heures depuis l’aéroport de Tanger et 4 heures depuis Fès. Des bus réguliers assurent la liaison jusqu’à Chefchaouen. Une fois sur place, des minibus locaux vous permettent d’explorer les environs, tandis que les petits taxis sont parfaits pour les trajets courts.

Attention tout de même si vous optez pour la voiture : la conduite au Maroc peut surprendre, et la police routière est attentive aux infractions.

La médina de Chefchaouen étant un dédale de ruelles étroites, la ville se découvre essentiellement à pied. Un parking payant est disponible à l’entrée de la ville, en contrebas. Vous devrez ensuite grimper à pied pour atteindre la vieille ville.

Petit conseil de prudence : ne laissez aucun objet de valeur visible dans votre voiture et privilégiez un parking surveillé. L’accompagnement d’un guide local expérimenté est fortement recommandé !

L'idéal est de visiter Chefchaouen au printemps ou en automne. En effet, cela vous évite les fortes chaleurs et la haute saison touristique. C’est une période agréable, car moins de voyageurs sont présents.

Pour profiter pleinement de l’atmosphère paisible de la ville, mieux vaut s’y balader tôt le matin ou en fin de journée. Ces moments sont non seulement moins fréquentés par les touristes, mais offrent aussi une lumière douce et dorée

À noter que Chefchaouen est perché à environ 600 mètres d’altitude, niché au pied des monts Kelaa et Meggou, dans la chaîne du Rif. Son nom, qui signifie “les cornes” en référence aux deux sommets qui l’encerclent, en dit long sur son relief impressionnant. La rivière qui traverse la ville et l’altitude apportent un peu de fraîcheur en soirée, surtout en dehors de l’été. Pensez à prévoir une veste coupe-vent, même quand le soleil brille en journée !

Chefchaouen est aussi parmi les rares villes du Maroc où la culture du cannabis est tolérée. Ne soyez donc pas étonné si certains marchands vous abordent dans la rue avec des produits plus ou moins dissimulés… parfois sous forme de “chocolat”. Si cela fait partie du folklore local, restez tout de même vigilant : ce commerce reste encadré.