Que faire à Matera ?

Matera se situe en Italie du Sud, capitale de la région Basilicate. C'est la troisième ville la plus ancienne au monde. En effet, elle est habitée depuis le paléolithique. Visiter Matera, c'est comme faire un saut dans le passé. C'est aussi l'occasion d'admirer la vue imprenable des Pouilles et faire le plein de culture et d'histoire.

Matera est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, pour ses habitations troglodytiques et ses églises rupestres creusées dans la roche autour du canyon du Sassi. 

Voici les dix choses incontournables à visiter à Matera. 

 

Résumé

 

📍 Pourquoi visiter Matera ?
– Ville troglodyte unique, classée à l’UNESCO
– Habitée depuis la préhistoire
– Sassi : maisons creusées dans la roche
– Vue spectaculaire sur le canyon de la Basilicate

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🏛️ À voir à Matera
– Sassi : ruelles, maisons troglodytes, Casa Grotta
– Duomo : fresques & Madonna della Bruna
– Églises rupestres : Idris, Caveoso, Santa Barbara…
– Église du Purgatoire : sculptures de crânes
– Sant’Agostino : vue & fresque baroque
– Casa Noha : film sur l’histoire de Matera
– Cripta del Peccato Originale : fresques remarquables
– Ipogeo : galeries souterraines et expos
– Belvédères : Pascoli, Guerricchio, Murgia Timone
– Piazza Vittorio Veneto + citerne Palombaro Lungo

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🖼️ Musées à ne pas manquer
– Civilisation paysanne : vie dans les Sassi
– Musma : sculptures contemporaines
– Ridola : vestiges préhistoriques
– Lanfranchi : peintures religieuses
– MOOM : musée & dégustation d’huile d’olive

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📅 Quand y aller ?
– Avril-juin & sept-oct. : météo idéale
– Été : très chaud → privilégier matin/soir
– Hiver : plus calme, mais soirées fraîches

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🎒 Conseils pratiques
– Bonnes chaussures + eau
– Réserver certaines visites
– Accès voiture conseillé pour les belvédères
– Séjour idéal : 2-3 jours

Sassi signifie cailloux. C'est le nom des habitations troglodytes de Matera composé de deux quartiers principaux : le Sasso Barisano au nord et le Sasso Caveoso au sud. C'est le centre historique de la ville.

Dans les années 1950, le gouvernement italien a demandé aux habitants de quitter les Sassi. Les lieux étaient insalubres. Aujourd'hui, les Sassi ont été restaurés et attirent de nombreux visiteurs.

La visite des Sassi signifie emprunter les petites ruelles en dédale à flanc de montagne et remonter à travers le temps et l'histoire lors d'une agréable promenade. Pour vous plonger dans l'atmosphère de l'époque, certaines habitations sont à explorer. La visite de l'Antica Matera Casa Grotta vous permet de découvrir une réplique fidèle d’une maison troglodyte.

Vous pouvez également faire la visite de la Casa Grotta di Vico Solitario. Plus touristique, ce lieu permet de s'imprégner de la vie qui régnait dans les grottes.

Située dans le quartier Sasso Caveoso, cette maison troglodyte de deux pièces recrée fidèlement l’habitat d’autrefois, avec son mobilier d’époque et ses outils traditionnels.

Au coucher du soleil, le Sassi s’illumine et révèle toute sa magie. Sous les lumières, ses ruelles et façades scintillent. Un décor à ne pas manquer.

Le Duomo est l'édifice religieux le plus imposant de Matera. Cette magnifique cathédrale a été construite entre 1230 et 1270. À l'intérieur, vous pouvez voir la Madonna della Bruna, la sainte patronne de la ville. Différentes fresques médiévales sur le jugement dernier sont aussi à admirer.

La nef centrale est richement ornée et vous pouvez découvrir une crèche en pierre qui date de 1530.

La Chiesa del Purgatorio est de style baroque. Cette basilique est dédiée à la mort et à la rédemption. Sur la façade, vous pourrez voir beaucoup de sculptures en forme de squelettes. Et sur la face principale de la basilique, énormément de crânes sont représentés. 

À l'intérieur, la basilique présente de nombreuses peintures sur la passion du Christ. Vous pourrez aussi découvrir un orgue construit au XVIIIe siècle, une statue de Michel-Ange et beaucoup de fresques.

Pas moins de 150 églises rupestres sont autour de Matera. La façade creusée dans la roche de ces églises est plutôt pauvre en décoration. Mais l'intérieur est souvent richement décoré. Ces édifices sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Puisqu'il n'est pas possible de tout voir pendant votre séjour à Matera, voici la liste des principales églises à visiter :

 

- La Chiesa Madonna de Idris : l'intérieur propose plusieurs petites niches avec des fresques ;

- L'Église San Pietro Caveoso : en descendant l'escalier depuis l'église rupestre de la Chiesa Madonna de Idris, empruntez la via Vico Solitario qui longe le canyon. Vous arriverez sur le site de San Pietro Caveoso. C'est l'une des plus grandes églises de Matera ;

- Les autres églises rupestres à voir absolument sont Santa Barbara, San Giovanni Battista et la Madonna delle Virtu.  Elle offre une vue panoramique sur le canyon et sur la ville de Matera.

 

Nous vous recommandons également de visiter la Convicinio di Sant'Antonio. Elle est située dans le centre historique de Matera et comprend quatre églises rupestres en une seule église.

Cet édifice est classé monument national italien depuis 1988. Sa construction date du XVIe siècle. Son architecture est baroque et il abrite un couvent et une église. Ce site mérite une visite autant pour son panorama sur le canyon et la ville que pour sa magnifique fresque de la Sainte Trinité.

Installée dans un palais du XVIe siècle construit en tuf, la Casa Noha propose une architecture faite de corniches, de plafonds voûtés et de sculptures. Cette visite est très intéressante, car vous pourrez visionner un film qui raconte l'histoire de Matera !

La crypte du Péché Originel date de l'époque lombarde et est un ancien lieu de culte. Vous pouvez réserver une visite guidée ou un audio-guide afin de comprendre l'histoire derrière les différentes fresques. Vous pourrez par exemple admirer la fresque des Apôtres, des Reines Vierges ou encore des Archanges. 

Partez à la découverte de ce réseau de galeries souterraines d'une superficie de 1200 m². Le Materasum Ipogeo se situe à 12 m de profondeur. En clair, c'est une ville située dans le cœur souterrain de la ville. Ce réseau a connu différents usages au fil du temps. Il a servi de grenier, de citerne, d'habitation, de chambre froide et de crypte. 

Aujourd'hui, des animations culturelles sont régulièrement proposées et programmées, comme des expositions et des concerts. C'est un lieu à ne pas manquer et à absolument inscrire sur votre itinéraire. 

Voici la liste des immanquables des musées à voir à Matera, surtout si vous comptez rester quelques jours dans la ville.

 

- Le Museo Laboratorio della Civilta Contadina : il est créé par un particulier passionné de l'histoire de Matera. Vous pourrez découvrir différentes documentations sur la vie dans les grottes ainsi que des objets récupérés après la fermeture des Sassi par le gouvernement italien ;

- Le musée Musma : abrité dans un palais qui date de 1600, ce musée propose une collection de sculptures contemporaines. Il vous permettra de découvrir les œuvres de Maria Lai, Kengiro Azuma ou encore Duilio Cambellotti ;

- Le musée archéologique national Domenico Ridola : créé en 1911, c'est l'un des plus anciens musées de la région de Basilicate. Dans cet endroit, vous pourrez voir des vestiges du Paléolithique, comme des lances, des flèches, des haches. Il abrite aussi une collection de vases et différentes armures de l'époque romaine ;

- Le musée di Palazzo Lanfranchi : il est construit au XVIIe siècle. Vous pourrez découvrir des peintures religieuses ainsi que des œuvres de l'école napolitaine médiévale avec plus de 300 toiles exposées ;

- Le MOOM : ce musée gastronomique est entièrement dédié à l’huile d’olive. Vous apprendrez les procédés de sa fabrication, de la récolte des olives à leur extraction. Et en fin de visite, une dégustation de ce condiment traditionnel est proposée.

Matera se découvre aussi au fil d’une balade à travers les ruelles du centre-ville. Vos pas vous guideront jusqu'aux trois principaux belvédères de la ville. Ces sites vous permettront de découvrir l'exceptionnel panorama s'offrant sous vos yeux : des lieux pour faire de très belles photos souvenirs. 

Le premier, le belvédère Giovanni Pascoli qui se trouve en face du Palais Lanfranchi sur la piazzetta Pascoli. Il vous propose un point de vue unique sur le Sassi Caveoso et le canyon en arrière-plan. 

Le deuxième est le Belvédère Luigi Guerricchio. Passez sous les arches pour rejoindre la place Vittorio Veneto.

Un peu plus loin sur la colline, le belvédère Murgia Timone, vous offre une vue à couper le souffle sur le canyon et la nature environnante. Un parking est disponible sur place pour stationner votre voiture. Le belvédère se rejoint facilement à pied grâce à une courte randonnée accessible à tous.

La Piazza Vittorio Veneto est la place principale de la ville moderne de Matera. C'est un lieu où touristes et locaux se côtoient et discutent. Sur la place, le Monument aux Morts et plusieurs fontaines attirent le regard. Entourée de bâtiments historiques, elle doit tout son charme à cette architecture d’époque.

C'est le lieu où vous pourrez également faire une pause déjeuner dans l'un des restaurants qui bordent la place. C'est l'occasion de goûter la cuisine locale, de rencontrer les habitants ou de prendre un verre.

Lors de votre excursion à Matera, ne manquez pas de descendre sous la place Vittorio Veneto pour visiter le Palombaro Lungo, une immense citerne souterraine creusée directement dans la roche au XVIe siècle. 

Conçue pour collecter l’eau des sources environnantes, elle alimentait la ville grâce à un ingénieux réseau de canaux.

Avec ses 50 mètres de long et 16 mètres de haut, cette impressionnante réserve d’eau pouvait contenir jusqu’à 5 millions de litres. Elle a été fermée lors des travaux de modernisation du réseau d’alimentation en eau.