La Crète est une destination de rêve pour les voyageurs en quête de plages idylliques, de paysages montagneux, et de patrimoine historique et culturel. La plus grande des îles grecques séduit par sa diversité, offrant une multitude d'expériences adaptées à tous les types de visiteurs. Mais quel est le meilleur endroit pour séjourner en Crète ?
Résumé pour vous faire gagner du temps
📍 Régions clés
Chania : Plages célèbres (Balos, Elafonissi), port vénitien, randos
Réthymnon : Centre idéal, plages calmes, ville romantique
Héraklion : Capitale culturelle, Knossos, musées
Lassithi / Agios Nikolaos : Luxe, tranquillité, paysages sauvages
🧭 Ouest vs Est
Ouest : Animé, plages iconiques, sites touristiques
Est : Calme, hôtels haut de gamme, moins fréquenté
🌊 Selon vos envies
Plages / enfants : Ouest (Balos, Falassarna)
Culture : Héraklion, Réthymnon
Nature : Gorges de Samaria, villages du centre
Luxe : Elounda, Agios Nikolaos
Fêtes : Malia, La Canée, Héraklion
🏘️ La Canée ou Réthymnon ?
La Canée : Vivante, plages, restos
Réthymnon : Calme, central, familial
💡 Conseils
Famille : Hôtels avec piscines
Couples : Villas avec vue
Curieux : Road trip en plusieurs étapes
Régions principales de Crète
La Crète est la plus grande des îles de Grèce, avec une superficie de 8 335 km². L'île se divise en quatre régions principales, chacune offrant une expérience unique.
Chania, La Canée
La ville de La Canée, ou Chania, est célèbre pour son charme unique, avec son port vénitien pittoresque et ses ruelles pavées pleines de vie. C'est la région idéale pour les amateurs de plages spectaculaires, comme celles de Balos, Elafonissi et Falassarna. Dans la région de Chania, vous trouverez également des sentiers de randonnée dans des paysages sauvages, notamment les gorges de Samaria.
Lire : Que faire à La Canée ?
Réthymnon
L'architecture de Réthymnon mélange les influences vénitiennes et ottomanes. Sa localisation centrale en fait une base idéale pour partir explorer les plus beaux endroits de l'île de Crète. Cette région abrite des plages paisibles qui invitent à la détente et au farniente, loin de l'effervescence des zones touristiques les plus populaires.
Héraklion
Palais de Knossos
Capitale de la Crète, Héraklion est le centre culturel et historique de l'île. La région offre un équilibre fascinant entre modernité et patrimoine ancien. Les amateurs d'histoire y trouveront des sites incontournables, comme le palais de Knossos et le musée archéologique, qui abrite une collection impressionnante d'art et d'artefacts anciens. La région environnante propose également de superbes paysages à explorer, des villages traditionnels aux plages isolées.
Lire : Que faire à Héraklion ?
Lassithi et Agios Nikolaos
Cette région se distingue par son calme et son ambiance luxueuse. Le lac Voulismeni et l'île de Spinalonga sont des attractions phares. Idéale pour les voyageurs cherchant une expérience plus intime et éloignée des foules.
Quel côté de la Crète choisir ?
Que vous soyez attiré par l'ouest dynamique ou l'est plus paisible, chaque côté de la Crète a des particularités uniques.
Cap à l'ouest, vers Chania et Réthymnon
L'ouest de la Crète est parfait pour les amateurs de plages iconiques comme Balos et Elafonissi. Ces régions offrent un mélange équilibré entre activités culturelles, excursions naturelles et infrastructure touristique variée. Cependant, elles sont souvent très fréquentées pendant la haute saison.
Direction l'est, pour Héraklion et Agios Nikolaos
Moins populaire que l'ouest, l'est de la Crète est idéal pour ceux qui cherchent une ambiance plus calme. Vous y trouverez des plages plus petites, mais également des hôtels de luxe et des paysages à couper le souffle. L'est est parfait pour les amateurs de découvertes hors des sentiers battus.
Quelles sont vos envies ?
Amateurs de baignade et de farniente, les meilleures plages de la Crète sont plutôt situées à l'ouest, notamment Balos, Elafonissi et Falassarna. Ce sont des plages parfaitement adaptées si vous voyagez avec des enfants. Si vous préférez des plages plus tranquilles, mais souvent plus difficiles d'accès, tournez-vous plutôt vers les environs d'Agios Nikolaos dans l'est de l'île. Les passionnés de culture et d'histoire seront comblés par les villes d'Héraklion, Réthymnon et Chania.
Les randonneurs et amoureux de la nature ne manqueront pas de s'aventurer à l'ouest dans les gorges de Samaria, les montagnes blanches et les paysages de Sfakia. Dans le centre de l'île, des villages comme Anogeia vous réservent également de belles découvertes.
Les complexes haut de gamme d'Elounda et Agios Nikolaos sont célèbres pour leurs services exclusifs, leurs spas et leurs villas avec vue sur la mer. Enfin, les fêtards trouveront également leur bonheur dans les différentes régions de l'île, et notamment les grandes villes, comme La Canée ou Héraklion. Notez que les hauts lieux de la vie nocturne en Crète sont surtout localisés dans la région de Malia et Stalis.
Est-il préférable de séjourner à La Canée ou à Réthymnon ?
Votre choix s'est arrêté sur l'ouest de la Crète, et maintenant, vous hésitez entre La Canée et Réthymnon. Ces deux villes et régions sont assez différentes. Vous y trouverez différents types d'hébergements en fonction des disponibilités au moment de votre voyage.
La Canée, ou Chania
Avec son port vénitien animé, La Canée offre une ambiance cosmopolite. La ville est idéale pour ceux qui veulent explorer les plages environnantes tout en profitant d'une vie nocturne vibrante et de nombreuses options de restauration.
Les meilleurs endroits à visiter à La Canée et ses alentours :
- la mosquée de La Canée ;
- le port et le grand arsenal vénitien de la ville ;
- la forteresse Firkas ;
- la presqu'île d'Akrotiri ;
- le site archéologique d'Aptera ;
- Balos Beach ;
- les Gorges de Samaria.
Réthymnon
Réthymnon, plus calme et romantique, est une ville parfaite pour les couples et les familles. Son emplacement central permet d'explorer facilement l'ensemble de l'île. Les plages y sont plus tranquilles, et la vieille ville invite à des balades relaxantes.
Les meilleurs endroits à visiter à Réthymnon et ses alentours :
- le vieux port vénitien ;
- la forteresse vénitienne et son ancienne mosquée ;
- la baie de Georgioupolis ;
- Bali Beach ;
- le massif du Psiloritis ;
- le monastère et la plage de Moni Preveli sur la côte sud ;
- le village de Spili et ses sources naturelles.
Quelques conseils pratiques pour bien choisir votre hébergement
Pour profiter pleinement de votre séjour, choisissez un hébergement qui répond à vos besoins spécifiques. Si vous voyagez en famille, vous pourrez opter pour des hôtels avec des services adaptés, comme une piscine et des activités pour enfants. Les couples en quête de romantisme préféreront peut-être réserver une villa isolée ou un hôtel typique avec vue imprenable sur la mer.
Si vous voulez explorer les différentes régions de la Crète, vous pourrez diviser votre séjour entre plusieurs villes ou vous lancer dans un road trip en voiture sur l'île. Quelques jours à Chania vous permettront de visiter la ville, de découvrir la plage de Balos et d'explorer les gorges de Samaria. Vous pourrez ensuite prendre la direction de la plage de Matala, au sud de l'île, et passer la nuit dans un des hôtels du village.
