Affichant plus de 110 mètres de hauteur, les Cascades d’Ouzoud ne sont autres que les plus grandes chutes d’eau du Maroc. On les nomme également « cascades des oliviers », en raison des innombrables oliviers visibles dans le paysage limitrophe. Spectaculaires et majestueuses, elles sont considérées comme un véritable joyau naturel des montagnes de l'Atlas qui mérite vraiment d'être découvert.

Que faire aux Cascades d’Ouzoud, et comment s'y rendre ? Quelle est la meilleure période pour y aller ? Pour tout savoir à propos de ce lieu touristique, découvrez sans plus attendre notre guide complet pour visiter la Cascade d’Ouzoud.

Les Cascades d'Ouzoud est une formation naturelle qui prend sa source dans les sommets du Moyen Atlas, à la faveur des pluies abondantes qui y façonnent les paysages depuis des millions d'années. Située à 1 060 mètres d'altitude, la célèbre chute d’eau est née grâce à la lente érosion des roches calcaires du massif montagneux. Dès lors, ce phénomène géologique a accompagné les populations locales à travers l’histoire de la région d’Azizal.

En effet, avant d’être l’attraction touristique majeure que nous connaissons aujourd’hui, la belle Cascade d’Ouzoud représentait un lieu historique et culturel important pour le peuple berbère qui vit dans cette province. Fort logiquement, les chutes d’eau d’Ouzoud constituaient une ressource essentielle pour l’irrigation des cultures, ainsi que pour la survie des habitants du secteur. D'ailleurs, les nombreux moulins à eau encore présents témoignent bien de cela.

Historiquement, le nom « Ouzoud » provient d’un mot amazigh qui veut dire « olive ». Cette dénomination s’explique très simplement par la présence abondante d’oliviers tout autour des chutes d’eau. Comme vous le savez sans doute, la culture de l'olivier est une activité ancestrale au Maroc, et plus spécialement dans cette région. L’encrage des Cascades d’Ouzoud dans le patrimoine culturel berbère est donc particulièrement profond dans cette partie de l’Atlas marocain.

Directions  

Inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, les Cascades d’Ouzoud est un endroit plébiscité par les touristes qui voyagent au Maroc. Bien entendu, il s’agit d’un site spectaculaire. Toutefois, l’intérêt des « cascades des oliviers » ne s’arrête pas là. Vous pouvez effectivement admirer les Cascades d’Ouzoud à bord d’une barque, effectuer une visite guidée des environs, profiter d'une petite baignade dans une piscine naturelle, mais aussi faire connaissance avec des locataires un peu spéciaux… les fameux singes magots. On vous explique tout !

Les Cascades d’Ouzoud procurent un splendide décor aux nombreux visiteurs. Cette zone naturelle abrite plusieurs chutes d’eau, dont la principale mesure près de 110 mètres de hauteur. Au pied de celle-ci, se trouve un authentique bassin naturel. Pour couronner le tout, ce paysage digne d’une véritable oasis est entouré par une végétation luxuriante, avec des champs d’amandiers et des oliviers, sans oublier quelques imposants pics rocheux.

S’agissant de l’entrée du site, sachez qu'elle est gratuite. Sur place, il n’y a que le parking et les quelques activités proposées qui sont payants (barques, guide, restaurant). Vous pouvez donc admirer tranquillement le panorama. Pour ce faire, il faut simplement parcourir le chemin balisé sur une des falaises qui encadrent les chutes d’eau.

Accessible à tout le monde, cette courte excursion comprend différents points de vue tout le long du sentier. Certains de ces spots offrent un panorama à couper le souffle sur les Cascades d’Ouzoud. Le petit plus ? L'endroit est le plus souvent orné d’un magnifique arc-en-ciel. Photos souvenirs obligatoires !

Après cette belle promenade, vous avez la possibilité de vous installer sur la terrasse d'un des cafés-restaurants du site. Vous pourrez ainsi boire un verre de thé ou déjeuner, tout en contemplant l'impressionnant ballet des eaux qui s'écoulent et remplissent les trois paliers de grès que comptent les Cascades.

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Parmi les choses à faire aux Cascades d’Ouzoud, la promenade en bateau est un must ! D’ailleurs, ces bateaux sont en fait des barques traditionnelles. Elles sont fabriquées par des artisans dont le savoir-faire est issu des traditions berbères. Ces embarcations typiques de la région sont exclusivement construites à partir de matériaux locaux.

Alors, si vous désirez vivre une expérience authentique, cette balade en barque sera l’occasion de partager un moment de convivialité avec votre guide et les autres passagers. Celui-ci vous emmènera au plus près du spectacle, juste au pied des Cascades d’Ouzoud. De là, vous pourrez ressentir toute la puissance de ce phénomène naturel, ainsi que l’incroyable vent de fraîcheur qui s’en dégage.

Bien entendu, cette activité populaire donne l’opportunité aux visiteurs de prendre des photos uniques, encore plus remarquables que celles prises depuis les terrasses ou les points de vue des sentiers environnants. Pour effectuer une excursion en bateau, comptez un tarif de 21 MAD/personne (environ 2 €/passager, à régler en espèces sur place.

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Visiter les Cascades d’Ouzoud, c’est aussi rencontrer les habitants. Outre les locaux et les touristes, l’endroit est en effet peuplé par une importante colonie de macaques de Barbarie : les facétieux singes magots. Pensionnaires des lieux depuis des centaines d’années au moins, ces derniers font partie intégrante du décor. Ils vivent dans cette oasis en totale liberté, ajoutant une animation certaine durant votre journée de visite. Au crépuscule, on peut même voir des familles entières de singes qui s'amusent dans les caroubiers, ceux-ci étant très friands des fruits de ces arbres.

Avoir le plaisir d'observer les macaques de Barbarie dans leur habitat naturel est une vraie chance pour les voyageurs. Au Maroc, il s’agit d’une espèce protégée qui est la seule à vivre à l’état sauvage dans le royaume. Plutôt sociables, très joueurs et vraiment curieux, les singes magots interagissent assez bien avec les humains. Moyennant quelques évidentes consignes à respecter, vous pouvez les approcher sans problème, et même leur donner de la nourriture.

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Que faire aux Cascades d’Ouzoud lorsqu’on aime pratiquer la randonnée ? Nous vous conseillons vivement d'y programmer une excursion organisée. Ce type d’activité est souvent apprécié par les voyageurs. Les cascades ne sont qu’à 150 kilomètres au nord-est de Marrakech, ce qui correspond à un peu plus de 2h30 de route. Ainsi, il est possible de réserver une journée complète d’excursion aux Cascades d’Ouzoud, avec un départ de la ville rouge.

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Généralement, cette expérience inclut le transport aller-retour en bus ou en véhicule privatisé avec chauffeur (depuis Marrakech), une randonnée aux alentours du site, ainsi qu'un tour en barque traditionnelle, et le repas sur place. Cette journée mémorable vous permet de découvrir les Cascades d’Ouzoud dans les meilleures conditions possibles.

De plus, l’excursion guidée vous emmène au cœur de la nature avoisinante, à la découverte de ses paysages pittoresques. Au gré de votre périple le long de l'oued (durée 1h30), vous trouverez quelques beaux pressoirs à huile et des moulins à blé d'époque, tel un authentique témoignage de la culture berbère ancestrale. Enfin, ne soyez pas surpris de croiser des singes magots au milieu du chemin.

Comment faire pour y aller, horaires d'ouverture et tarifs, hébergement et restauration sur place, équipement pour la randonnée, nous vous détaillons toutes les informations utiles concernant la visite de les Cascades d'Ouzoud dans la partie suivante.

Depuis le centre-ville de Marrakech, il faut entre 2h et 3h de route pour arriver sur le site. La durée du trajet dépend bien sûr du moyen de transport utilisé. Plusieurs options sont à votre disposition pour aller aux Cascades d'Ouzoud :

- Excursion organisée (plus pratique) : de nombreux prestaires de voyage proposent des excursions au départ de Marrakech jusqu'aux Cascadse d'Ouzoud ;

- Location de véhicule (plus rapide) : prenez la route nationale en direction de Beni Mellal, puis d'Azilal, et continuez jusqu'à Ouzoud ;

- Bus (plus économique et plus long) : empruntez la ligne de bus en direction d'Azilal (arrêt à Ouzoud) ;

- Taxi ou chauffeur privé (plus simple et rapide) : depuis la gare routière Bab Doukkala ou la place Jemaa el-Fna, louez les services d'un taxi pour vous conduire aux Cascades d'Ouzoud.

Le site est ouvert toute l'année, à l'exception de 3 jours (10 février, 15 août et 25 décembre).

En ce qui concerne les horaires d'ouverture des Cascades d'Ouzoud, celle-ci et les services associés sont accessibles de 9h à 19h tous les jours, du lundi au dimanche.

Afin d'éviter une trop forte affluence touristique, nous vous recommandons une visite tôt le matin.

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Comment profiter au mieux de votre visite ? Découvrez les conseils de Vacances.guide :

- Privilégiez une visite hors saison, tôt en matinée, et en semaine si possible (fréquentation moins importante) ;

- Faites une réservation pour les services d'un guide local, pour le parking, et le cas échéant pour le camping ;

- Prévoyez un équipement adapté pour l'excursion (chaussures de randonnées, vêtements respirants, gourde, chapeau/casquette, crème solaire) ;

- Anticipez une réservation pour un hébergement (plusieurs hôtels et chambres d'hôtes à proximité et dans la vallée) ;

- Nourrissez les singes sous le contrôle d'un guide (par précaution, car ils peuvent parfois se montrer agressifs en cas d'agitation excessive de certains visiteurs) ;

- Être ponctuel aux rendez-vous pour les excursions accompagnées.