Visite de Herculanum : Guide complet

Si vous séjournez à Naples ou aux alentours, une visite d’Herculanum s’impose. Car oui, il n’y a pas que Pompéi à voir dans cette belle région ! À l’image de sa « concurrente », la cité antique d’Herculanum a elle aussi été dévastée par une éruption volcanique du Vésuve, en 79 apr. J.-C. C'est ainsi que la ville fut enterrée sous une épaisse gangue formée par la lave du volcan, permettant ainsi l'incroyable état de conservation du site.

Aujourd’hui, ce lieu touristique majeur vous permet d’admirer des trésors archéologiques datant de la fameuse civilisation romaine, grâce à des vestiges incroyablement bien conservés : merveilles architecturales, sculptures, bronzes, fresques murales, mosaïques, et même des squelettes figés.

Alors, comment bien organiser votre visite de Herculanum ? Intérêt touristique, prix des billets, modalités de la visite, découvrez les informations utiles et nos conseils dans ce guide complet pour visiter Herculanum !

Résumé

🌟 Pourquoi visiter Herculanum ?
— Site antique le mieux conservé d’Italie.
— Moins fréquenté et plus facile à visiter que Pompéi.
— Idéal pour les familles et les visiteurs à mobilité réduite.

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🏺 À voir absolument
— Maison de Neptune et ses mosaïques colorées.
— Villa des Papyrus, célèbre pour ses rouleaux antiques.
— Thermes romains, avec vestiaires et salles chaudes.
— Hangars à bateaux, où des squelettes ont été découverts.
— Gymnase, autrefois lieu d’entraînement et de réunions.

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🚆 Infos pratiques
Adresse : Corso Resina, Ercolano.
Accès : train Circumvesuviana (arrêt Ercolano Scavi) ou voiture via l’A3.
Tarif : 16 € (gratuit –18 ans).
Gratuit le 1er dimanche du mois et certains jours fériés.
Horaires : 8h30–19h30 (été) / 8h30–17h (hiver).
Durée de visite : 2 à 4 h. Possible de combiner avec Pompéi.

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💡 Conseils
Arrivez tôt, réservez vos billets en ligne et portez des chaussures confortables.
Prévoyez eau, chapeau et crème solaire.
Téléchargez l’application officielle pour plans et infos pratiques.

Trouvez une excursion  

Herculanum est une ville romaine antique de la région italienne de Campanie. Elle se trouve à environ 12 km au sud de Naples, et à 15 km seulement de Pompéi. Située au pied du fameux mont Vésuve, cette petite station balnéaire romaine a été fondée par les Osques, aux alentours du VIᵉ siècle av. J.-C. (vers -600).

La cité et ses 4 000 habitants ont connu un destin funeste en 79 apr. J.-C. La terrible éruption du Vésuve a littéralement fossilisé Herculanum, sous un gigantesque torrent de lave d’une épaisseur d’environ 16 mètres ! C'est cette gangue volcanique qui a formidablement bien conservé les diverses ruines. Des milliers d’habitants tentèrent de s’enfuir par bateau, en vain. Plus de 300 squelettes fossilisés ont même été découverts sur la plage.

Les premières fouilles archéologiques ont démarré en 1738, avec des périodes plus ou moins actives jusqu’en 1961. Elles se sont arrêtées aux portes d’Ercolano. Il s'agit de la ville actuelle qui a été bâtie sur le site de l'ancienne cité ensevelie. D’ailleurs, il faut savoir que près de 75% des vestiges sont encore cachés sous Ercolano. Ces derniers ne seront donc probablement jamais accessibles.

Depuis les années 2000, les fouilles archéologiques dites « classiques » ont laissé place à des travaux davantage scientifiques, mais aussi et surtout à une activité de conservation active importante. Résultat ? Herculanum ("Scavi di Ercolano") est certainement le site antique le mieux conservé d’Italie !

Mais ce n’est pas tout. La visite d’Herculanum procure d’autres avantages par rapport aux principaux sites touristiques du même type :

• Herculanum est nettement moins fréquenté que Pompéi (300 000 visiteurs/an contre 2 millions)

• Le site est moins étendu, et donc plus accessible aux enfants, aux séniors et aux personnes en situation de handicap, voire aux personnes peu adeptes des grandes visites ou des « excursions » archéologiques !

En conclusion, les conditions de visite offertes par Herculanum sont vraiment appréciables : moins de monde, plus de temps et de facilité pour explorer tranquillement ce lieu historique et ses trésors superbement préservés !

Entre autres, vous pouvez découvrir des habitations, des bains romains, ainsi que plusieurs fresques murales et mosaïques, divers objets, sans oublier des statues et quelques merveilles architecturales. Pour ne rien rater, voici une sélection des incontournables à voir à Herculanum !

Cette villa résidentielle romaine typique doit son nom à une remarquable mosaïque représentant Neptune, le fameux dieu romain de la mer, avec sa femme Amphitrite. Voilà un parfait exemple de la surprenante conservation de l’endroit, tant les couleurs demeurent vives et les détails encore bien visibles. Contrairement aux autres maisons d’Herculanum, celle de Neptune présente essentiellement des peintures murales (et non au sol).

Bien entendu, d’autres habitations valent également le détour lors de votre visite d’Herculanum :

• Maison des cerfs (Casa dei Cervi)

• Maison Samnite (Casa Samnitica)

• Maison de la cloison en bois (Casa del Tramezzo di Legno)

• Maison du squelette (Casa dello Scheletro)

• Maison du secours de Téléphus (Casa del Rilievo di Telefo)

Il s’agit d’un des principaux édifices à découvrir lorsqu’on visite Herculanum. Découverte lors de fouilles en 1750, cette monumentale villa recèle de nombreuses richesses, tant architecturales, qu’historiques ou artistiques (statues, bustes en bronze). Toutefois, c’est surtout pour l’exceptionnelle collection de 1 800 rouleaux de papyrus retrouvée à l’intérieur de sa bibliothèque que la villa est reconnue.

Par ailleurs, cette somptueuse demeure aurait vraisemblablement appartenu à Lucius Calpurnius Piso Caesoninus, le beau-père de l’illustre Jules César. Pour la petite histoire, le célèbre musée Getty, situé à Los Angeles, a été construit selon les plans de la Villa des Papyrus afin d’en être la parfaite reconstitution.

Les bains publics constituent un des symboles les plus marquants de la civilisation romaine. Ils répondaient à un besoin d'hygiène, mais ils représentaient aussi un lieu social, voire mondain. À l’instar de Pompéi, Herculanum compte deux ensembles de thermes sur son site, à savoir les thermes centraux et les thermes suburbains.

Les thermes centraux, dont on peut encore admirer la décoration fine, étaient composés de 3 salles à la température différente : le caldarium (bains chauds) , le frigidarium (bains froids) et le tepidarium (bains à température modérée). En outre, les visiteurs peuvent également observer des vestiaires (avec casiers !), un pour les femmes et un pour les hommes. Les termes suburbains, eux, se trouvaient à proximité de la mer.

Découverts au cours des dernières fouilles des années 1980, ils témoignent de la tragédie causée par l’éruption du volcan. Près de 300 squelettes furent retrouvés dans les hangars à bateau localisés à proximité du rivage. Leur emplacement indique que de nombreux habitants d’Herculanum ont voulu fuir la coulée de lave par la mer, sans y parvenir.

D’ailleurs, certaines des malheureuses victimes ont été fossilisées alors même qu’elles tenaient un objet à la main. Cela laisse imaginer le sentiment de panique et la terreur que devaient ressentir les habitants au moment de cette terrible catastrophe.

Dans la civilisation romaine, le Gymnase tenait une place prépondérante. Le Palestra d’Herculanum était un lieu dédié au sport (lutte, athlétisme), à l’exercice physique, mais aussi aux réunions politiques et sociales. Pour l’essentiel, la structure du bâtiment est relativement intacte, notamment une partie de la colonnade qui l’entoure.

Outre la cour centrale ouverte, pour les entraînements et les compétitions sportives, d’autres parties couvertes laissent supposer la présence de pièces plus spécifiques à certaines disciplines. L’emplacement d’une piscine a même été identifié !

À présent, découvrez les informations pratiques pour visiter Herculanum. Trajet, prix de l'entrée, réservation en ligne, horaires et temps de visite… Vacances.guide vous détaille tout !

Herculanum est situé à 12 km de Naples. L’adresse exacte du site est la suivante : Corso Resina, 187, 80056 Ercolano NA, Italie. Pour aller à Herculanum, plusieurs options s’offrent à vous :

• Vous pouvez louer une voiture. Utilisez un GPS, ou prenez l’autoroute A3 (direction Salerno), puis la sortie Ercolano (suivre ensuite les panneaux Herculaneum).

• Prendre le train depuis la gare de Napoli Centrale

• Bus urbains reliant Naples et Ercolano (société de transport ANM).

• Taxi, bus interurbain (lignes EAV).

Tout d'abord, sachez que vous ne trouverez aucun panneau explicatif sur le site. Aussi, si vous désirez bénéficier d’informations précises lors de votre visite, mieux vaut opter pour un système audioguide (à partir de 15 €), ou pour une visite guidée avec un archéologue (à partir de 35 €).

Notre astuce : même si Herculanum est moins fréquenté que Pompéi, il est préférable de réserver son billet en ligne pour éviter la file d'attente à l'entrée.

Voici les différentes options pour visiter Herculanum :

• Visite individuelle simple/groupe (site officiel du Parc archéologique d’Ercolano, 16 €/adulte, gratuit pour les moins de 18 ans)

• Billets d’entrée avec coupe-file + audioguide

• Visite guidée en français avec un archéologue

Réservez  

Est-il possible de visiter gratuitement Herculanum ? Oui, mais uniquement certains jours de l'année : les 25 avril, 2 juin et 4 novembre, ainsi que le premier dimanche de chaque mois.

Pour explorer Herculanum, comptez entre 2 et 4 heures, selon les modalités de votre visite.

Voici les horaires d'ouverture du site d'Herculanum :

• Du 16 mars au 14 octobre : 8h30 - 19h30 (7j/7)

• Du 15 octobre au 15 mars : 8h30 - 17h (7j/7)

• Jours de fermeture : 1er janvier, 1er mai, 25 décembre

Est-il possible de visiter Herculanum et Pompéi le même jour ? Oui, en prévoyant 1/2 journée de visite par site !

• Éviter la haute saison touristique ;

• Arriver dès l'ouverture du site ;

• Réserver ses billets d'entrée en ligne ;

• Prévoir des chaussures confortables (éventuellement casquette/chapeau et/ou crème solaire) ;

• Télécharger l'application officielle pour obtenir de nombreuses infos (billets, plans, audioguide, accessibilité…).