Le Mont Ijen est un volcan actif situé sur l’île de Java, en Indonésie. Moins visité que le célèbre Mont Bromo, il n’en demeure pas moins un site touristique incontournable de la région ! Celui que l’on appelle également Kawah Ijen, en langue indonésienne, abrite en effet le plus grand lac acide du monde au sein de son impressionnant cratère.

Ce volcan emblématique de Java est réputé pour son lac sulfurique couleur turquoise, ses porteurs de soufre, mais aussi et surtout pour les fameuses flammes bleues qui en jaillissent une fois la nuit tombée. Au-delà même du spectaculaire panorama qu’il offre, le Mont Ijen réserve tout simplement une expérience extraordinaire à ses visiteurs.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Mont Ijen, et comment s’y rendre ? Que faut-il emporter pour faire l’ascension du Kawah Ijen ? Est-elle accessible à tout le monde ? Pour bien préparer votre visite, découvrez vite notre guide complet du Mont Ijen.

Résumé

🌋 Pourquoi visiter le Mont Ijen ?
Volcan actif avec le plus grand lac acide du monde
Spectacle unique des flammes bleues (visible uniquement la nuit)
Randonnée de 3 km (~2h, 500 m de dénivelé)
Rencontre avec les porteurs de soufre
Paysages lunaires : cratère, roches, gaz, lac turquoise

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📅 Meilleure période pour y aller
Saison sèche : mi-avril à début novembre
Idéal : mi-août à mi-septembre
À éviter : saison des pluies (décembre à mars)

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🛫 Comment s’y rendre ?
Depuis Java : train/bus jusqu’à Banyuwangi, puis 1h de route jusqu’à Paltuding
Depuis Bali : ferry Gilimanuk → Ketapang (50 min) ou vol Denpasar → Banyuwangi
Départ du trek depuis le village de Paltuding

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📝 Formalités & interdictions
Depuis 2024 : certificat médical obligatoire (-48h)
Interdit aux femmes enceintes, jeunes enfants, personnes souffrant d’asthme, obésité ou problèmes cardiaques
Examen médical possible à Banyuwangi (~25 000 à 50 000 IDR)

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🎒 Équipement indispensable
Masque à gaz (protection contre les fumées soufrées)
Vêtements chauds, bonnet, veste imperméable
Chaussures de randonnée
Lampe frontale ou torche pour l’ascension nocturne
Nourriture et eau (1L minimum)

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🥾 Faire l’ascension du Mont Ijen
Montée balisée (3 km, difficulté modérée)
Pas de guide obligatoire, sauf pour la descente dans le cratère
Trek nocturne recommandé pour voir les flammes bleues
Possibilité de visite guidée (~350 000 IDR : transport, guide, masque, entrée)

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💰 Tarifs & horaires
Péage : 6 000 IDR
Entrée : 150 000 IDR (~8,50 €)
Départ de nuit : avant 2h du matin pour arriver au cratère avant l’aube
Masque à gaz : location non garantie sur place si visite libre

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🌠 Les flammes bleues
Phénomène naturel rare (combustion des gaz soufrés)
Visible uniquement la nuit au fond du cratère
Atmosphère surnaturelle, mais air saturé : masque indispensable
Descente escarpée : lampe frontale et prudence nécessaires

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⛰️ Rencontrer les porteurs de soufre
Travail dangereux dans des conditions extrêmes
Charges jusqu’à 100 kg, pour moins de 10 € par jour
Échange possible lors de pauses en chemin
Moment marquant et respectueux à vivre

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🌊 Le lac acide du Kawah Ijen
Couleur turquoise spectaculaire
Le plus grand lac acide au monde (acide sulfurique concentré)
Ne jamais toucher l’eau (risque de brûlure)
Nécessite masque à gaz pour s’approcher

Trouvez une excursion  

Vous avez toujours rêvé de découvrir l’intérieur du cratère d’un volcan ? Si la réponse est oui, sachez que le Mont Ijen à Java est très certainement le volcan idéal pour une pareille aventure. Ce n’est en effet pas pour rien que l’endroit est une destination touristique particulièrement populaire. Nous vous expliquons pourquoi le visiter est une excellente idée !

Les spécialistes estiment que le volcan du Mont Ijen se serait formé il y a environ 50 000 ans. Il résulte d’une éruption du Old Ijen, un volcan beaucoup plus ancien dont la formation remonte à près de 250 000 ans. Celui-ci a disparu d’ailleurs à la suite de cette ultime éruption. L’apparition du Kawah Igen coïncide évidemment avec celle de l’actuelle caldeira de Kendeng.

Située dans le massif volcanique de l’Ijen, cette caldeira (« chaudron ») mesure environ 20 km de diamètre. Elle se compose principalement des cratères volcaniques Kawah Ijen, Rante, Jempit, mais aussi du Suket et du Merapi. Ce dernier culmine à une hauteur de 2 799 mètres, ce qui en fait le volcan le plus haut de la caldeira de Kendeng en Indonésie.

Parmi tous les cônes et cratères volcaniques de la caldeira, le Kawah Igen est le seul à être encore en activité ! Le Mont Ijen est également reconnu pour être le plus important site de production de soufre de toute l’Indonésie.

Directions  

Il existe plusieurs excellentes raisons pour programmer une visite du Mont Ijen. Son geopark est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2016. C’est tout sauf un hasard car, comme nous l’évoquions précédemment, il s’agit d’un site tout à fait unique du fait que le volcan Igen est toujours actif. Il vous offre un environnement exceptionnel au cours de votre visite du Mont Ijen : mines de sulfure, lac cratère acide, gaz sulfureux, roches volcaniques… Un décor digne d’un film de science-fiction. Il faut dire que, du haut de ses 2 386 mètres, le Mont Ijen impose sa majesté sur les paysages volcaniques de Java. Si le bien nommé « cratère vert » fait partie des incontournables à visiter en Indonésie, c’est parce qu’il offre un spectacle naturel unique qui fascine autant qu’il impressionne.

• L’ascension du Mont Ijen : une magnifique randonnée de 3 km vous attend (2 heures de marche environ), avec un dénivelé de 500 mètres jusqu’à l’arrivée au sommet, avant d’être récompensé par un panorama à couper le souffle ;

• La marche des porteurs de soufre : le temps de la montée et de la descente, vous croiserez de courageux porteurs transportant du soufre sur leurs épaules (extrait du solfatare du Kawah Igen) ;

• La découverte du lac acide : réputé pour l’éclat de son étonnante eau turquoise, contrasté avec les roches et le soufre ;

• Les lumières dans l’obscurité : à l’occasion d’une randonnée nocturne, profitez du merveilleux ballet des fameuses « flammes bleues » (phénomène uniquement visible de nuit)

La découverte du Mont Ijen représente donc une destination de choix lors d’un séjour sur l’île de Java. Il va de soi qu’un tel projet touristique nécessite une préparation minutieuse. C’est d’autant plus vrai aujourd’hui, puisque depuis 2024, de nouveaux protocoles d’accès ont été instaurés afin de réguler la visite du volcan.

La question de la période idéale pour aller sur le Kawah Ijen est importante, tant les conditions climatiques peuvent avoir un impact sur votre expérience une fois sur le site. Généralement, on considère que la saison sèche est la plus propice pour visiter le volcan. Sur l’île de Java, cela correspond à une période allant de mi-avril à début novembre. Autrement dit, évitez la saison des pluies, entre fin novembre et début avril.

Durant ces 7 mois, le climat est davantage favorable pour se rendre au sommet du volcan. Il fait beau, et les risques de précipitations sont très faibles. Il serait dommage d’entreprendre l’ascension du Mont Ijen dans des conditions qui ne soient pas optimales, voire dangereuses pour les randonneurs novices. Alors, autant mettre toutes les chances « climatiques » de votre côté pour profiter pleinement de l’aventure !

Notre conseil : privilégiez un trek au Mont Ijen entre mi-août et mi-septembre.

En fonction de votre provenance (France, Bali ou autre), votre lieu d’arrivée sur l’île de Java conditionne les modalités pour vous rendre au Kawah Igen. Rassurez-vous, il s’agit d’un site touristique bien desservi.

Le Mont Ijen est un volcan actif qui se situe à l’est de l’île de Java, dans le sud-ouest de l’Indonésie. Cette dernière se trouve entre les îles de Sumatra et de Bali. Elle est entourée par la mer de Java (au nord et à l’ouest de l’île), ainsi que par la mer de Bali (à l’est), et par l'océan Indien (au sud). Pour aller à Java, vous pouvez bien entendu prendre l’avion. L’île compte plusieurs aéroports, parmi lesquels :

• Semarang ;

• Bandung ;

• Surabaya ;

• Jakarta ;

• Yogyakarta.

Java est une des rares îles de la région à être pourvue d’un réseau ferroviaire. Le train s’avère bien pratique pour se déplacer lors d’un périple de plusieurs jours. Bien évidemment, des liaisons par bus sont régulièrement assurées entre les différentes parties de l’île de Java.

Réservez une excursion  

Elles sont à étudier en fonction de l’endroit où vous vous situez sur l’île de Java, ou si vous envisagez un départ depuis Bali.

Le réseau ferroviaire de Java est relativement complet. Il permet aux voyageurs de se déplacer facilement et à moindre coût. Le train relie les principales villes de l’île. Ainsi, vous pouvez vous rendre à l’est de Java depuis presque n’importe quelle ville. En outre, c’est une solution économique et confortable.

Banyuwangi est la grande ville la plus proche du Mont Igen. Elle est accessible par avion, par train, ou en bus depuis plusieurs villes comme Malang, Surabaya, Solo, Probolinggo ou encore Yogyakarta. Depuis Banyuwangi, comptez 1 heure de route pour rejoindre le village de Paltuding (bus, navette, voiture), le point de départ de l’ascension du Mont Igen !

Réservez ici votre billet de train pour Banyuwangi Baru (BW).

Vous pouvez également vous rendre au Mont lgen depuis Bali. Cette option est souvent programmée par les touristes lors d’un séjour en Indonésie. Et pour cause, la côte Est de Java et la côte Ouest de Bali sont très proches.

Ainsi, pour aller de Bali au Mont Igen, deux possibilités se présentent à vous :

• Par avion : départ de Denpasar et arrivée à l’aéroport de Banyuwangi ;

• En ferry : départ de Gilimanuk et arrivée au port de Ketapang (50 minutes environ), puis taxi/bus jusqu’à Banyuwangi.

La réponse est oui. Des formalités administratives sont à prévoir au cours de l’organisation de votre ascension du Mont Igen. En réponse aux quelques incidents impliquant des touristes au cours des dernières années, dont la chute mortelle d’une randonneuse, les autorités indonésiennes ont décidé d’instaurer une nouvelle procédure relative à la visite du volcan. Ces incidents étaient principalement dus à des problèmes de santé.

C’est pourquoi, depuis janvier 2024, le gouvernement indonésien a mis en place des recommandations et des mesures.

• Être en bonne santé physique et mentale, et sans antécédents de maladie cardiaque ou d’asthme ;

• Respecter les consignes de sécurité et suivre les itinéraires balisés pour éviter les risques d’accident ;

• Vérifier la météo avant le départ et prévoir des vêtements adaptés aux conditions climatiques (vent, froid extrême, variations de température) ;

• Connaître les gestes de premiers secours en cas d’accident ou de problème de santé en altitude.

Réservez avec un guide  

• Certificat médical d’aptitude obligatoire (délivré par un médecin ou un centre médical javanais, daté de moins de 48 heures au moment de la visite) ;

• Accès au volcan interdit aux femmes enceintes, aux enfants en bas âge et aux nourrissons ;

• Accès au volcan interdit aux personnes souffrant de problèmes cardiaques, d’asthme ou d’obésité.

Pour obtenir ce certificat, vous pouvez vous rendre dans l'une des cliniques ou centres médicaux situés à proximité de Banyuwangi, la ville la plus proche du Mont Ijen. Il est conseillé de réaliser cet examen médical la veille de votre ascension pour éviter tout retard le jour même. L'examen est généralement rapide, consistant en une vérification de la tension artérielle et d'autres signes vitaux. Comptez de 25 000 à 50 000 IDR par personne.

Comme vous pouvez vous en douter, effectuer l’ascension d’un volcan ne s’improvise pas. Que ça soit en forêt, en montagne, à la mer ou dans le désert, une randonnée, ça se prépare ! En dehors des formalités réglementaires à accomplir, quel matériel faut-il prévoir pour réaliser l’ascension du Mont Igen ?

Voici une petite liste de ce que vous devez prendre pour une randonnée au Kawah Igen :

• Masque à gaz : il vous protège contre les fumées de soufre irritantes (et potentiellement toxiques) ;

• Vêtements chauds / protection pluie : même en été, il fait froid au sommet du volcan! N’oubliez pas votre bonnet, gants, veste chaude… et un vêtement de pluie style « k-way » ;

• Chaussures adaptées : prévoyez une bonne paire de chaussures de randonnée ;

• Une lampe torche ou frontale : indispensable pour admirer les flammes bleues au cours d’une randonnée nocturne ;

• Nourriture / boissons : vous ne pourrez rien acheter durant le trek, pensez donc à amener un petit encas et de l’eau (1 litre/personne).

Pensez à réserver  

Peut-être vous êtes-vous posé cette question. Le chemin menant au sommet du volcan ne présente pas de difficulté majeure. Long de 3 km, il affiche un dénivelé positif de 500 mètres. Concrètement, les randonneurs amateurs pourront trouver l’ascension relativement difficile, mais celle-ci reste cependant réalisable pour toute personne en bonne santé. Il suffit de monter à son rythme, spécialement les parties un peu plus raides de la pente. Quant aux habitués du trekking et aux sportifs réguliers, il s’agira d’une promenade facile à faire !

Faut-il un guide pour réaliser l’ascension du Kawah Igen ? Pas nécessairement. Sauf si vous souhaitez profiter d’une prise en charge complète (transport, location du masque à gaz, excursion). Sinon, l’unique piste conduisant en haut du Mont Igen est très bien balisée. De plus, les porteurs de soufre et les touristes sont suffisamment nombreux à toute heure du jour et de nuit. Il n’y a donc aucun risque de se perdre.

En revanche, une fois arrivé au bord du cratère, la descente jusqu’au lac et dans la mine de soufre (« solfatare ») peut s’avérer plus escarpée, et potentiellement glissante. Il n’y a pas de chemin. Vous devez donc trouver une voie d’accès entre les rochers et les pierres. Il convient d’être assez prudent pour cette partie de l’excursion (30 minutes de descente, 30 minutes pour remonter).

Pour bénéficier d’une expérience sympa, et en toute sérénité, réservez une visite guidée du Mont Igen. Comptez un tarif minimum de 350 000 IDR par personne (environ 23 €). Ce prix comprend l'entrée au parc, le transport en jeep, la location du masque à gaz et le guide pour la visite. Le tarif est variable en fonction des options proposées par l’opérateur ou par votre hôtel.

En conclusion, l’accompagnement par un guide est particulièrement utile pour emprunter le meilleur chemin possible afin d’accéder à la solfatare, mais également pour en remonter. Les locaux ont l’expérience de cette descente jusqu’au lac acide. Cela est d’autant plus vrai si vous faites la visite de nuit.

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Selon que vous avez choisi une visite avec guide ou sans guide, ou une ascension de jour ou de nuit, les modalités peuvent différer. En effet, si vous faites partie des nombreux visiteurs qui souhaitent effectuer l’ascension de nuit pour découvrir les flammes bleues avant l’aube, envisagez de commencer la montée avant 2 heures du matin.

Dans tous les cas, vous devez vous rendre sur le parking situé au pied du volcan, par vos propres moyens ou via un prestataire. Pour une visite sans guide, voici les frais à prévoir pour un trajet depuis Banyuwangi jusqu’au parking du volcan :

• 6 000 IDR pour le péage de la route (0,35 €)

• 150 000 IDR/personne (environ 8,50 €) de droits d’entrée sur le site du Mont Igen

Pour une visite non guidée, n’oubliez pas d’amener votre propre masque à gaz (la possibilité de location sur place n’est pas garantie).

Vous vous demandez que faire au Mont Igen ? Ne vous inquiétez pas, si l’ascension jusqu’au sommet du volcan promet d’être mémorable, d’autres merveilleuses images risquent fort de rester ancrées dans votre mémoire. Laissez-nous vous en dire plus à propos de la visite du Kawah Igen !

Vous préférez faire l’ascension de jour ? Dans ce cas, vous avez l’avantage de bénéficier d’une certaine flexibilité quant à votre horaire de départ.

Voici les points à retenir pour le trek du Mont Igen :

• Vérifiez votre équipement (masque à gaz, vêtements chauds, chaussures adaptées, nourriture/boissons) ;

• Montez à votre rythme (de jour, vous n’avez pas d’impératif pour profiter de la visite du cratère) ;

• N’hésitez pas à faire des pauses.

Une fois arrivée au bord du cratère, un point de vue à couper le souffle s’offre à vous ! Qu’il s’agisse de la vue plongeante sur le superbe lac acide à l’intérieur du cratère, ou des majestueuses montagnes aux alentours du Mont Ijen, vous en prendrez plein les yeux, assurément.

Vous désirez effectuer la randonnée de nuit afin d’observer les fameuses flammes bleues ? Qu’à cela ne tienne, les conseils sont les mêmes que pour le trek en journée, avec deux recommandations supplémentaires :

• Départ vers 2 heures du matin pour une arrivée au cratère avant l’aube ;

• Prévoir une lampe frontale/torche.

Après avoir vu les lumières bleues, la visite de nuit vous donne l’occasion de contempler le panorama multicolore au lever du soleil. Un moment de pur émerveillement !

Pour sûr, ils font partie du « paysage ». Vous aurez forcément l’occasion de croiser les porteurs de soufre du Kawah Igen, véritables figures emblématiques du volcan, tant par leur force que par leur courage. Observer ces mineurs en train d’extraire le soufre au cœur du cratère, dans la solfatare, puis le porter tout au long du chemin de roches, jusqu’à la descente du Mont Igen, voilà une scène marquante. Entre les émanations toxiques et la rudesse du parcours, ces mineurs travaillent dans des conditions extrêmement difficiles.

À l’occasion de votre excursion, prenez le temps d’échanger avec eux. Immortalisez votre rencontre avec une photo souvenir. Cet instant de partage est pour eux une pause salvatrice dans une dure journée de labeur. Les porteurs peuvent en effet transporter de 70 à 100 kilos de soufre dans leur panier ! Sachant qu’ils accomplissent souvent plusieurs voyages dans la journée, leur résilience n’en est que plus remarquable et inspirante, surtout pour un salaire de 10 € par jour…

Lorsque vous êtes au bord du cratère, au sommet du Mont Igen, la beauté de son lac vous éblouit. Cette couleur entre turquoise et émeraude, au gré des variations de la lumière, est unique en son genre. Le plus grand lac acide du monde présente une forte concentration en acide sulfurique. Aussi, si vous descendez jusqu’au bord de l’eau, il ne faut pas y mettre les mains, au risque de vous brûler gravement !

Au fond du cratère, les émanations de soufre justifient largement le port du masque à gaz. Vous pouvez y observer l’incroyable travail d’extraction du soufre réalisé par les mineurs, avec un matériel basique et dans des conditions dangereuses pour leur santé. Là aussi, l’abnégation de ces ouvriers force le respect. Le nuage de soufre est particulièrement toxique pour les poumons. D’ailleurs, il vous suffit de retirer votre masque quelques instants pour vous rendre compte de la difficulté à respirer dans cet environnement.

Les flammes bleues du volcan constituent probablement le principal centre d’intérêt pour une majorité de visiteurs. Ce phénomène naturel rarissime, provoqué par l’ignition des gaz soufrés au contact de l’air extérieur, crée une lueur bleutée irréelle qui danse sur les parois du cratère.

En réalité, ce phénomène unique en son genre résulte de la combustion des gaz sulfureux qui s'échappent des fumerolles du cratère. Quand ces gaz riches en dioxyde de soufre et en sulfure d'hydrogène pénètrent dans l’air, ils prennent littéralement feu du fait de l’importante chaleur dans le cône. C’est comme cela qu’apparaissent les étonnantes flammes bleues !

La beauté singulière du ballet lumineux de ces lueurs bleues est certainement le point culminant de l’ascension du Mont Igen. Une nuit « sulfureuse » dont vous vous souviendrez longtemps, à coup sûr ! Le spectacle est hypnotisant, mais l’expérience nécessite quelques précautions : l’air est saturé en gaz soufrés, rendant le port d’un masque à gaz indispensable pour éviter toute gêne respiratoire. De plus, la descente dans le cratère est abrupte et rocailleuse, nécessitant une lampe frontale et des chaussures de randonnée.