Aruba est une petite île des Antilles située dans la mer des Caraïbes au large des côtes du Venezuela. C'est une destination paradisiaque réputée pour ses activités nautiques et sa nature sauvage. En tant qu'état autonome du Royaume des Pays-Bas, Aruba possède un style européen mélangé avec son passé qui lui confère une atmosphère authentique et dépaysante.
Son climat est sec et ensoleillé. Ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise sont magnifiques. Les langues parlées le plus couramment utilisées par les habitants sont l'anglais, le néerlandais, l'espagnol et le papiamento (le patois local). Pour profiter pleinement de votre séjour à Aruba, il est conseillé de rester entre sept et dix jours sur place. Retrouvez les dix activités incontournables à faire pendant votre voyage à Aruba.
Résumé pour vous faire gagner du temps
🏝️ Aruba, perle des Caraïbes
Petite île autonome néerlandaise proche du Venezuela
Climat sec et plages paradisiaques
Langues : anglais, néerlandais, espagnol, papiamento
Séjour idéal : 7 à 10 jours
🏛️ Oranjestad, la capitale
Architecture coloniale colorée
Fort Zoutman, vestige historique
Festival Bon Bini chaque semaine
🪨 Formations rocheuses de Casibari
Vue panoramique et faune locale
Art rupestre visible sur place
🏚️ Ruines de Bushiribana & Balashi
Anciennes mines d’or du XIXe siècle
Ruines pittoresques à explorer
⛪ Chapelle Alto Vista
Première chapelle catholique (1750)
Lieu de pèlerinage et de sérénité
🌅 Phare de Californie
Construit pour prévenir les naufrages
Spot idéal pour coucher de soleil et étoiles
🏖️ Plages d’Aruba
Eagle Beach : calme, snorkeling
Palm Beach : animée, sports nautiques
Baby Beach : familiale et sûre
Andicuri : beauté brute, baignade déconseillée
Arashi : parfaite pour snorkeling
🎨 San Nicolas, ville d'art
Fresques murales et foire artistique
Musée de l’industrie dans l’ancien château d’eau
🌵 Parc national d’Arikok
20 % de nature sauvage
Espèces rares, grottes, plages secrètes
Piscine naturelle Conchi à explorer
🦋 Ferme des papillons
80 espèces exotiques
Billet valable pour visites multiples
🐴 Sanctuaire des ânes
Refuge pour anciens ânes de travail
Expérience familiale
🌿 Usine & musée d’Aloès
Plante cultivée depuis 125 ans
Visites guidées gratuites
🌊 Activités nautiques
Kitesurf, paddle, plongée
42 sites sous-marins (épaves, coraux)
Croisières-snorkeling recommandées
Visite d'Oranjestad
La capitale Oranjestad vous accueille dès votre arrivée à la sortie du ferry. Elle compte environ 30 000 habitants sur les 130 000 locaux de l'île d'Aruba. Oranjestad, n'était qu'un petit village modeste constitué d'une centaine de maisons. C'est seulement en 1824, avec la découverte de gisements d'or sur l'île, qu'elle devient la capitale d'Aruba. Cette ruée vers l'or a transformé le village en une capitale prospère, nommée en l'honneur du roi Willem van Oranje-Nassau. L'essor économique d'Oranjestad s'est poursuivi au XXᵉ siècle avec la découverte de pétrole. Ainsi, de nombreux travailleurs des mines et de la raffinerie se sont installés sur l'île.
Ses plages paradisiaques attirent des milliers de touristes chaque année. L'architecture de la capitale, avec ses façades à pignon, rappelle le charme des Pays-Bas. Mais, ces dernières abordent les couleurs du soleil, typique des Caraïbes. Le mélange de ces deux styles offre au visiteur une ambiance unique, charmante et très dépaysante.
L'un des plus vieux monuments que vous pouvez visiter à Oranjestad est le fort Zoutman. Il a été construit en 1798 et est considéré comme le plus ancien édifice de l'île d'Aruba. C'est un endroit historique rempli de souvenirs !
En flânant dans les rues d'Oranjestad, vous découvrirez une architecture coloniale bien préservée. La proximité de l'île avec les côtes vénézuéliennes, à seulement 25 km, a également favorisé les échanges culturels et commerciaux d'Aruba. Aujourd'hui, c'est le lieu où s'organise chaque semaine le Festival de la culture Bon Bini.
Casibari et ses formations rocheuses
Casibari est un endroit incontournable pour les voyageurs et ne manquera pas de vous émerveiller. Il abrite des monticules rocheux irréguliers près de la route principale. Aruba est une île plutôt sablonneuse et plate, ces formations rocheuses "Ayo" et "Casibari" restent donc un mystère !
En grimpant à leur sommet, vous découvrez une vue panoramique à 360 degrés. Le moment idéal pour admirer le paysage unique et les cactus environnants. Vous pourrez aussi observer une partie de la faune locale et particulièrement les iguanes et les lézards. Ce sont des animaux qui apprécient particulièrement la chaleur des roches. Des traces d'art rupestre sont aussi visibles sur le site !
Les ruines de Bushiribana et de Balashi
Ruines de Bushiribana
À l'intérieur du parc national d'Arikok, vous pouvez découvrir les sites de Bushiribana et de Balashi qui sont des anciennes mines d'or. Dès 1725, les Hollandais ont cherché de l'or dans l'île. Et ce n'est que cent ans plus tard que l'on a découvert le premier filon.
En 1872, la Aruba Island Gold Mining Company, basée à Londres, a érigé le moulin de Bushiribana sur la côte nord de l'île. Ce moulin avait pour mission de traiter le minerai extrait des collines environnantes, notamment de Ceru Plat. Construit en pierre locale, le bâtiment utilisait la force des vents océaniques pour actionner les machines servant à broyer le minerai et en extraire l'or. Bien que son exploitation n'ait duré que dix ans, les imposantes ruines de Bushiribana ressemblent aujourd'hui à un véritable château en ruine.
Situé à l'extrémité du Spanish Lagoon, le site de Balashi abrite les vestiges d'un autre moulin à or, construit en 1899 par la Aruba Gold Concessions Company.
Contrairement à Bushiribana, Balashi était équipé de machines à vapeur pour le traitement du minerai. Le site était stratégiquement positionné près du Frenchman's Pass. Le but ? Faciliter le transport du minerai grâce à trois lignes de chemin de fer reliant le moulin à la côte. En 1916, en raison de la Première Guerre mondiale et de la pénurie de matières premières provenant principalement d'Allemagne, les opérations ont cessé. Aujourd'hui, les ruines de Balashi, entourées d'un paysage pittoresque, offrent aux visiteurs un véritable aperçu du passé industriel d'Aruba !
La chapelle Alto Vista
La chapelle Alto Vista a été construite pour la première fois en 1750. C'est le missionnaire Domindo Antonio Silvestre, d'origine vénézuélienne qui supervisait cette construction. C'est la première chapelle catholique de l'île. Quelques années après sa construction, la peste frappa les habitants. Les survivants ont perdu la foi et abandonné la chapelle. Après avoir été oubliée et tombée en décrépitude par le temps qui passe, elle a été reconstruite en 1952. En effet, c'est grâce à une institutrice, Francisca Henriques Lacles, que l'édifice a retrouvé sa splendeur d'antan.
Celle-ci supervisa la reconstruction de la chapelle sur ses fondations originales. Aujourd'hui, Alto Vista continue d'accueillir fidèles et touristes. Le site est également le point de départ d'un pèlerinage annuel le Vendredi saint, où les participants parcourent les stations du chemin de croix jalonnant la route sinueuse menant à la chapelle.
Les couleurs de la chapelle d'un jaune vif contrastent avec le paysage alentour plutôt sec et aride où poussent les cactus. L'ambiance de ce lieu est sereine. Les lumières des bougies qui éclairent le sanctuaire rendent l'atmosphère calme et paisible. Construite au sommet d'une petite colline, la chapelle est également un bel endroit pour admirer la vue.
Le phare de Californie
Le faro California, se situe sur la pointe nord-ouest d'Aruba. Il porte le nom d'un bateau à vapeur britannnique "S.S. California" qui a échoué au large des côtes en 1891 : Le California. C'est l'architecte français Léon Jean Marie Bourgeois qui bâtit le phare entre 1914 et 1916. Pour ce faire, il a utilisé des roches locales de couleur blanche. Le phare s'élève à environ 30 mètres de hauteur et présente une élégante structure cylindrique en pierre, inspirée du célèbre phare de Cordouan en France.
Sa construction visait à prévenir les futurs naufrages en guidant les navires longeant les côtes arubaines. C'est à pied, les cheveux en l'air, que vous pouvez découvrir ce lieu exceptionnel. Légèrement en hauteur, il vous permet d'admirer la vue sur les dunes de sable, les îles voisines ainsi que les eaux turquoise de la mer des Caraïbes.
Le lieu est idéal pour observer le coucher du soleil et ses couleurs chatoyantes. La nuit, c'est l'endroit idéal pour observer les étoiles !
Les plages d'Aruba
Aruba possède un grand nombre de plages toutes aussi paradisiaques les unes que les autres. Vous pouvez donc profiter d'un temps de détente, de repos et debaignade dans l'une de ces plages.
Eagle beach
Elle est connue pour son sable fin, eau claire et arbres divi divi. Ses arbres grandissent penchés et tordus à cause du léger vent permanent. Cette plage est parfaite pour se reposer. Si vous pratiquez la plongée en apnée ou la plongée avec tuba et masque, c'est l'endroit parfait. Vous pouvez découvrir la vie sous-marine comme les poissons et corail noir qui peuplent ses eaux !
La plage Palm Beach
Beaucoup plus animée, cette plage s'étend sur trois kilomètres de long. Elle longe les pieds des différents hôtels de luxe de la ville. Vous pouvez y pratiquer des activités nautiques, comme le paddle ou le kitesurf. La partie plus au sud-est moins fréquentée, parfaite pour ceux qui souhaitent un peu de calme ;
La Baby Beach
Vous voyagez en famille ? La Baby Beach devrait vous plaire. Appelée aussi la plage des bébés, elle se situe au sud de l'île. C'est une plage idéale pour les enfants. Ses eaux sont calmes et peu profondes. Elle est souvent comparée à une piscine pour enfants, car ils peuvent se baigner sans risque. C'est également le lieu idéal pour apprendre à pratiquer le surf ;
La plage d'Andicuri
Cette plage est réputée pour son décor splendide, eau bleu turquoise et sable doré fin sous les falaises calcaires. Par contre, ce lieu est à éviter pour pratiquer les activités de baignade ou de snorkeling. En effet, dans cette partie de l'île, les vagues sont impressionnantes et le courant est assez fort !
La plage d'Arashi
Contrairement à la plage d'Andicuri, la plage d'Arashi est idéale pour les activités de snorkeling, de plongée ou de baignade. Le fond de l'eau est sablonneux et les vagues s'échouent sur la plage en douceur. Ce lieu est idéal autant pour les amateurs de plongée que pour ceux qui préfèrent bronzer au calme sur la plage.
Il est important de rappeler que l'environnement compte beaucoup pour les habitants d'Aruba. Les plages, comme les villes, sont très propres, bien entretenues et aucun déchet ne traîne. La population locale est très vigilante sur ce point !
La ville de San Nicolas
La ville de San Nicolas est une ville d'artistes. Vous pouvez y promener et la découvrir en flânant. C'est une véritable exposition à ciel ouvert. Ces fresques permettent de donner aux différents bâtiments de la ville un « coup de jeune ». Les couleurs, les thèmes apportent du dynamisme et de la fraicheur aux rues. Les fresques murales peintes, quant à elles, permettent d'en apprendre plus sur l'histoire de l'île.
Aruba est un mélange de différentes cultures ancestrales. La première civilisation est la tribu amérindienne arawak. Puis, il y a eu l'arrivée des Espagnols et des Néerlandais en 1636. Cette culture ancestrale apporte beaucoup de richesse à la ville.Vous pouvez admirer des fleurs tropicales ou encore des paillons multicolores.
Tous les mois, une foire locale a lieu, où les artistes vendent leurs œuvres. La musique envahit les rues et plonge les visiteurs dans une ambiance festive.
Visitez également le musée de l'industrie. C'est l'ancien château d'eau au milieu de la ville qui a été réhabilité pour devenir un musée. À l'intérieur, vous découvrirez l'histoire de l'or, de l'aloès, du pétrole sous forme d'expositions enrichissantes et dynamiques.
Le parc national d'Arikok
20 % de l'île est restée sauvage, loin du tourisme de masse. Pour vous rendre à l'intérieur du parc, deux possibilités s'offrent à vous :
- La location de voiture pour découvrir les lieux aisément. Évitez de louer une voiture classique, choisissez plutôt une jeep !
- Une excursion accompagnée d'un guide pour découvrir ce paysage sauvage.
Dans le parc national d'Arikok, vous pouvez observer différentes espèces animales et végétales telles que le serpent Cascabel (Crotalus unicolor) et le lézard Kododo blauw (Cnemidophorus arubensis). Les amateurs d'ornithologie admireront le Shoco, une chouette des terriers propre à l'île.
Visitez la baie de Moro, la plage de Boca Prins ou de Dos playa. Vous pouvez également voir la grotte de Quadirikiri ou encore la grotte de Fontein, particulièrement remarquable pour ses peintures rupestres laissées par les Amérindiens Arawaks sur les parois et le plafond.
Envie de vous rafraîchir ? Ne manquez pas Conchi, également connue sous le nom de Natural Pool ou Cura di Tortuga. C'est un lieu de baignade naturelle très insolite qui se trouve dans le parc d'Arikok. Cette piscine naturelle est formée par un cercle de roches volcaniques protégeant une dépression remplie d'eau de mer cristalline.
Cet endroit atypique est accessible via un véhicule tout-terrain, à pied ou à cheva. Le chemin est rocailleux. Vous pouvez profiter d'un spectacle que seule mère nature est capable de produire. Le site est magnifique et très tranquille. C'est un véritable trésor naturel d'Aruba.
Nous ne pouvons que vous recommander d'opter pour une visite guidée. Le guide vous accompagnera sur différents sites protégés. Il rendra votre excursion dans le parc passionnante et en fera une expérience unique.
La ferme des papillons
Vous êtes un amateur de nature ? Nichée à quelques pas de Palm Beach, la Ferme des Papillons d'Aruba est une bulle tropicale où des centaines de papillons évoluent en toute liberté. Cet espace vous fait découvrir environ 80 espèces différentes de papillons. Dans ce jardin, vous verrez beaucoup de papillons tous plus colorés les uns que les autres. Chaque espèce est à des stades différents de son cycle de vie.
Dès l’entrée, le spectacle est saisissant. Sous une serre luxuriante, des papillons exotiques venus des quatre coins du monde virevoltent parmi les fleurs et les plantes tropicales. Tout est pensé pour favoriser leur bien-être et leur reproduction.
Pour maximiser vos chances d’observer des papillons en pleine activité, privilégiez une visite tôt le matin. Contrairement aux visites classiques, votre billet d’entrée vous permet de revenir autant de fois que vous le souhaitez pendant votre séjour à Aruba.
Le sanctuaire des ânes
Les ânes ont longtemps été le moyen de transport privilégié des habitants de l'île d'Aruba. Ils tiraient les charrettes remplies de vivres, d'objets ou de passagers. Aujourd'hui, la voiture les a remplacés. Ils sont donc à la retraite et une réserve leur est dédiée à Aruba !
Situé à Santa Cruz, le sanctuaire a été créée en 1997 et abrite plus de 130 ânes en liberté. Au cours de votre visite, vous en apprendez plus sur le refuge et ces créatures, tout en prenant des photos souvenirs. Une expérience particulièrement appréciée des familles et des amoureux des animaux.
Le sanctuaire est accessible en voiture, à environ 25-30 minutes de route des zones touristiques de Palm Beach et Eagle Beach.
C'est une organisation à but non lucratif dédiée à la protection des ânes de l'île. Les dons et les achats effectués dans la boutique de souvenirs contribuent directement au financement des soins prodigués aux animaux.
L'usine et musée d'Aloès
Les produits à base d'aloès sont très réputés pour leurs bienfaits sur la peau. Et il s'avère qu'Aruba est une île où la culture de cette plante se fait depuis 125 ans. C'est même l'un des principaux produits d'exportation de l'île !
La visite de l'usine d'Aloès vous permet de découvrir cette plante. Vous pouvez ainsi comprendre comment elle se cultive et son processus de fabrication. Les visites guidées sont gratuites du lundi au vendredi de 8h30 à 16h00, et le samedi de 9h00 à 12h00. Elles durent 25 minutes. Aucune réservation n'est nécessaire, sauf pour les grands groupes !
Activités nautiques
Plusieurs activités sur, sous ou dessus de l'eau sont proposées. Vous pourrez ainsi pratiquer le kitesurf, la planche à voile, du paddle, de l'aviron, la plongée avec masque et tuba ou encore la plongée sous-marine. Les alentours de l'île Aruba sont toujours un peu ventés, ce qui vous permet de profiter de belles vagues.
Vous êtes amateur de plongée ? Vous pouvez profiter de nombreux sites. Plus de 42 endroits sont accessibles, essentiellement sur la côte ouest, pour partir à la découverte des épaves de la mer des Caraïbes et de ses trésors sous-marins, comme le cargo SS Antilla.
Et si vous préférez le snorkeling, vous avez la possibilité de voir de nombreuses espèces de poissons et de coraux. Optez pour une croisière. Vous pouvez ainsi admirer les différentes espèces de poissons et épaves.
