Au large de la côte de Lombok, en Indonésie, les îles Gili constituent un coin de paradis connu dans le monde entier. Au programme des Gili Islands : sable blanc, noix de coco, belle eau turquoise et vie nocturne animée. Alors, comment se rendre aux îles Gili depuis Bali et Lombok ? Quand ont lieu la basse saison et la haute saison touristique ? Est-ce l'endroit parfait pour une lune de miel ? Voici toutes les informations à connaître pour un voyage de rêve aux Iles Gili.

Résumé

🏝️ Pourquoi visiter les îles Gili ?
Archipel de 3 îles : Gili Trawangan, Gili Meno, Gili Air
Eaux turquoise, plages de sable blanc, ambiance décontractée
Faune marine : tortues, poissons tropicaux, récifs coralliens
Atmosphère préservée sans grands complexes touristiques

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📍 Les 3 îles en bref
Gili Trawangan : animée, idéale pour faire la fête
Gili Meno : calme, romantique, parfaite pour les couples
Gili Air : équilibre entre détente et ambiance conviviale

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🐢 Activités incontournables
Snorkeling & plongée : tortues, coraux, sculptures sous-marines
Coucher de soleil : plage ou bar en bord de mer
Yoga, paddle, massage balinais
Excursion inter-îles en bateau-taxi
Participer au « Debris Free Friday » sur Gili T

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📅 Quand y aller ?
Saison sèche : mars à octobre
Idéal : mai ou septembre (beau temps, moins de monde)
À éviter : saison des pluies (novembre à avril), surtout décembre-février

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🛥️ Comment accéder aux îles Gili ?
Depuis Bali : bateau depuis Padangbai ou Sanur (~2h)
Depuis Lombok : taxi jusqu’à Bangsal + bateau (15 min)
Possibilité de vol interne Bali → Lombok puis bateau

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🛏️ Quelle île choisir ?
Gili T : pour les fêtards et voyageurs sociaux
Gili Meno : pour la tranquillité et les amoureux
Gili Air : pour les familles et les ambiances bohèmes

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👟 Se déplacer sur place
Aucune voiture ni scooter motorisé
À pied ou à vélo (locations faciles sur place)
Charrettes à cheval à éviter (souvent mauvaises conditions pour les animaux)

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🤝 Culture et respect local
Îles à majorité musulmane : tenue correcte hors des plages
Apprendre quelques mots d’indonésien apprécié
Ne jamais pointer du doigt : utiliser la main ouverte
Attention à l’arak (alcool local) – méfiance sur la qualité

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🌱 Préserver les écosystèmes
Garder ses distances avec les tortues
Ramasser ses déchets – ou mieux, ceux des autres
Éviter le plastique à usage unique
Utiliser une crème solaire « reef safe »
Ne pas acheter de souvenirs issus de la vie marine

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Les îles Gili, aussi nommées Gili Island, constituent un archipel de trois petits îlots situés au large Nord-Ouest de l'île de Lombok, en Indonésie. Les trois îles, soit Gili Trawangan, Gili Meno et Gili Air, sont situées face à Bali, à seulement 3 km des côtes de Lombok.

Notons tout de même que l'expression « îles Gili » est un léger abus de langage, puisque «Gili» signifie littéralement « île » pour les locaux ! Il est donc possible de dire simplement «l'île Air» ou « l'île Meno » pour citer l'un de ces territoires insulaires.

Autre fait intéressant : les îles Gili n'étaient que peu habitées par les locaux, jusqu'au développement du tourisme insulaire, qui a débuté au cours des années 1990. Aujourd’hui, il s’agit d’un lieu touristique prisé, où la population locale, les Sasak, côtoie une clientèle internationale.

Malgré cela, pas d'inquiétude : pas de grands complexes hôteliers à l'horizon (pour le moment !) ni d'immenses parcs aquatiques. Les îles Gili sont jalousement protégées par la subdivision administrative de Lombok, afin qu'elles conservent autant que possible leur authenticité.

Directions  

Afin de préparer au mieux votre voyage au sein des magnifiques îles Gili, il est important d’établir un peu de contexte.

Contrairement à l'île de Bali - la plus célèbre des îles indonésiennes - qui est majoritairement hindouiste, la religion principalement présente au sein des îles Gili est l'islam.

Les locaux qui vivent sur les îles Gili pratiquent, pour la plupart, leur religion avec assiduité. Cela signifie que vous pouvez entendre des appels à la prière - aux premières lueurs de l'aube. Durant ces jours saints, l'activité de l'île continue presque comme si de rien n'était, excepté que certains lieux touristiques peuvent fermer un peu plus tôt que d'habitude.

La langue officielle est l'Indonésien, mais l'immense majorité des locaux parlent davantage un dialecte local, le Sasak. À noter pour éviter les fous rires des locaux : « Gili » se prononce « Guili » et non pas « Jili », qui désigne des parties masculines. Pas d'inquiétude également : vous parviendrez parfaitement à vous faire comprendre des habitants avec un anglais rudimentaire.

Le climat des îles Gili est similaire à celui que vous trouverez dans d'autres îles indonésiennes, bien qu'il soit légèrement plus sec qu'à Bali.

La saison des pluies s'étend des mois de novembre à avril, avec des températures moyennes oscillant entre 22 °C et 32 °C et, évidemment, des précipitations importantes (surtout entre les mois de décembre et de février).

La saison sèche, quant à elle, dure du mois de mars à celui d'octobre. Les températures moyennes s'élèvent à 27 °C environ. Vous y trouverez un grand soleil et un ciel bleu presque en toutes circonstances.

Fait étonnant : la durée du jour reste constante sur les îles Gili : le soleil se lève vers 6h et se couche autour de 18h, tout au long de l’année.

Entre espèces endémiques et faune riche, les îles Gili sont un véritable trésor de biodiversité. La zone fait d'ailleurs partie d'une aire marine protégée, instaurée depuis 1993.

Vous croiserez notamment, au fil de vos découvertes et explorations, bon nombre d'espèces de coraux, de requins et de raies, mais aussi des tortues marines. Vos excursions sous-marines vous mèneront aussi à la rencontre de poissons-scorpions, des pieuvres, ainsi qu'une multitude de poissons multicolores.

Sur la terre ferme, vous aurez la chance de croiser de nombreux cocotiers, des mangroves, des frangipaniers ainsi que des bougainvillées, entre autres. Les oiseaux (hérons, martins-pêcheurs...) sont également présents partout sur les îles, et vous croiserez dans les rues beaucoup de chats, de chèvres et de poules, évoluant en toute liberté. Les joies de la vie insulaire !

Côté ambiance, paysages et activités de voyage, cette destination est un véritable paradis. Les îles Gili sont exceptionnelles, d'une beauté rare et préservée du tourisme de masse, idéale pour un séjour en toute sérénité au bout du monde.

Au programme donc : une eau turquoise, des plages de sable blanc, du poisson fraîchement pêché, des noix de coco à déguster au coucher de soleil.

Le tout, accompagné de la gentillesse et de l'accueil chaleureux des locaux, réputés à Bali et à Lombok pour leur grande hospitalité. Le lieu idéal pour s'échapper du tumulte quotidien, profiter d'un voyage de noces, s'amuser avec des amis ou passer des moments d'exception en famille !

Comme nous allons le voir un peu plus loin (patience !), chaque île Gili possède sa propre ambiance et ses propres atouts, à sélectionner en fonction de la nature de votre voyage et de vos préférences. Vous pourrez toutefois facilement faire le trajet entre Gili Air, Gili Meno et Gili Trawangan, grâce aux services des bateaux-taxis. Parfait pour changer d'atmosphère quand vous le désirez.

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Gili Trawangan (ou Gili T pour les intimes !) est la plus grande île de l'archipel avec ses 3,4 km2 seulement, et est située à l'Ouest. Il s'agit de la destination la plus occidentalisée : vous y trouverez des infrastructures élaborées, telles que des hôtels, des bars et des restaurants en plus grand nombre que sur les îles Gili voisines.

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Gili T est la destination idéale pour les fêtards et ceux qui aiment l'animation. Chaque soir, l'île vibre au son des bars, des musiques, des fêtes sur la plage et des conversations animées.

Cela ne signifie pas pour autant que Gili Trawangan est comparable à d'autres destinations dédiées à la fête, telles qu'Ibiza ou Cancún, par exemple. Bien au contraire ! Elle bénéficie de plus grandes infrastructures que Gili Meno et Gili Air, mais tout en conservant son atmosphère détendue et propice à la sérénité.

Une destination parfaite si vous appréciez autant vous relaxer sur des plages paradisiaques que profiter d'un cocktail en bord de mer, et que vous n'êtes pas contre l'idée de participer à quelques activités touristiques.

Gili Trawangan est aussi très connue pour les nombreuses tortues de mer qui y ont élu domicile. Vous les verrez sûrement lors de vos baignades, même près du bord : faites donc attention où vous posez les pieds !

Les plages de ce petit coin de paradis sont aussi reconnues pour leur beauté. Eaux cristallines, cocotiers et sable fin sont au rendez-vous, pour un programme de vacances sous un seul mot d'ordre : farniente.

Gili Trawangan est essentiellement destinée aux voyageurs en quête d'activités variées et de destinations animées. Un lieu de séjour parfait pour groupes d'amis, les voyageurs solitaires et les personnes souhaitant rencontrer du monde !

Outre ses plages paradisiaques (surtout au nord, qui sont plus sauvages et préservées), Gili Trawangan se démarque des îles voisines par les nombreuses activités qui y sont proposées :

• Snorkeling et plongée sous-marine : plusieurs centres de plongée sont présents sur l'île pour vous faire passer votre baptême ou partir en excursion. Ne manquez pas le Turtle Shore, au Nord de l'île, pour faire la rencontre des tortues vertes ;

• Yoga et sports nautiques : que vous soyez un adepte du yoga ou que vous avez toujours rêvé de tester le paddle, Gili T vous propose de nombreuses activités sportives pour ponctuer votre séjour ;

• Initiatives écologiques : vous pourrez participer au Debris Free Friday. Une initiative locale menée par l'association Gili Eco Trust, qui invite touristes et locaux à déambuler sur l'île tous les vendredis à 17h, pour ramasser les déchets présents dans la rue et sur la plage.

• Faire la fête : bien évidemment ! Rendez-vous au Moomba, au célèbre Sama Sama pour écouter de la musique live, et au Casa Vintage Beach pour siroter un cocktail dans une ambiance animée.

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Gili Meno se situe entre Gili Trawangan (à l'Ouest) et Gili Air (à l'Est). Il s'agit de la plus petite des îles de l'archipel, avec sa superficie de seulement 1,5 km². Autant dire que vous pouvez en faire le tour très rapidement ! Elle est aussi réputée pour son calme.

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Ici, peu d'infrastructures élaborées en vue : Gili Meno est le paradis des amoureux d'espaces sauvages, à la recherche d'une déconnexion totale. Pas d'inquiétude cependant, vous ne serez pas livré à vous-même : Meno comprend plusieurs petits restaurants (des warungs) charmants, servant des spécialités locales dans un cadre idyllique. Quelques fêtes sont aussi régulièrement organisées sur la plage, même si elles sont plus rares et plus intimistes que celles que l'on peut trouver sur Gili Trawangan.

Gili Meno possède une petite particularité qui la différencie grandement de ses voisines : ses terres abritent un lac salé ! Un lieu très calme, parfait pour une balade apaisante au milieu d'une mangrove luxuriante. Gili Meno est ainsi la destination parfaite pour un programme à base de baignades, promenades tranquilles sur la plage et observation des superbes couchers de soleil indonésiens.

Gili Meno est davantage prisée par les couples, les amoureux en lune de miel et les voyageurs en quête d'une déconnexion totale. Parfaite pour une expérience à la Robinson Crusoé (le confort en plus !).

Au programme de votre séjour :

• Se relaxer sur des plages dignes de cartes postales : Gili Meno est connue pour ses plages tranquilles, aux magnifiques eaux turquoise dont le rivage est bordé de sable blanc. Parfaite pour prendre le temps de vivre, tout simplement ;

• Snorkeling et plongée sous-marine : ici aussi, impossible de ne pas enfiler masque et tuba pour partir à la découverte d'une faune maritime riche. Rendez-vous notamment du côté Ouest pour découvrir le spot sous-marin « Nest » : une magnifique sculpture immergée, issue de l'artiste Jason deCaires Taylor. À voir absolument !

• Regarder le coucher de soleil sur la plage : prenez la direction du restaurant-bar Malfina Beach pour profiter d'une meilleure vue sur l'horizon, un cocktail à la main.

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Gili Air, située le plus près des côtes de Lombok (à l'Est de Gili Meno, donc), est un endroit qui vous propose un excellent compromis entre la fiesta de Gili T et l'isolement contemplatif de Gili Meno. Avec ses 1,73 km, Gili Air n'est pas bien plus grande que Gili Meno : comptez une petite heure pour en faire le tour à pied.

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Les voyageurs recherchant une expérience mêlant l'isolement et le calme d'une île privée à l'animation d'une destination touristique prisée seront ravis de découvrir Gili Air. En effet, vous pourrez y découvrir plusieurs restaurants et bars, tout en profitant d'un esprit bohème très appréciable. Le meilleur des deux mondes, en somme. Vous y trouverez donc davantage d'infrastructures et de services qu'à Meno, tout en bénéficiant d'une ambiance bien plus intimiste et paisible qu'à Gili T.

Bien sûr, ici aussi, les plages sont absolument exceptionnelles, avec des eaux turquoises et une vie sous-marine florissante. Puisqu'il s'agit de l'île la plus proche de Lombok, Gili Air vous offre, lorsque le temps le permet, une vue exceptionnelle sur le volcan du Mont Rinjani.

Gili Air est une destination parfaite pour les familles et ceux qui ont envie de tranquillité tout en ayant la possibilité de sortir s'amuser une fois la nuit tombée.

Ajoutez absolument à votre programme :

• Une session de plongée et de snorkeling : l'excursion sous-marine vaut largement le coup ! Réservez une excursion en bateau ou un « snorkeling tour » pour découvrir un jardin de corail ou pour nager dans les magnifiques eaux entre les îles ;

• Une soirée dans un bar, les pieds dans l'eau : plusieurs établissements proposent, en effet, des Happy Hours avec musique « Chill », poufs confortables et cocktails maison. Le tout, dans une atmosphère bobo très appréciable. Rendez-vous, par exemple, au Mowie's Gili Air pour passer un très bon moment ;

• Réserver un massage balinais : vous trouverez sur l'île de nombreux centres de SPA, parfaits pour une session de relaxation dans un cadre paradisiaque.

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Alors, quelle île Gili choisir ? Votre choix devra être réalisé en fonction de votre programme de voyage, le nombre de jours que vous restez sur place et vos envies. Si vous n'arrivez pas à choisir, pas de problème : il est tout à fait possible de passer une journée ou deux sur chaque île, de programmer une excursion de quelques heures sur Gili Meno alors que vous vous logez à Gili T, par exemple.

À noter : bien que ce soit tentant, n’essayez pas de rejoindre les îles à la nage. Les courants peuvent être très forts, bien que l'eau paraisse calme en surface !

Nous vous recommandons de privilégier la saison sèche pour voyager au sein des îles Gili (et en Indonésie de manière générale). Évitez, si possible, l'afflux touristique des mois de juin à août, afin de profiter d'un peu plus de calme pour votre découverte de l'archipel. Les périodes de mai et de septembre semblent un excellent compromis pour un voyage réussi. Vous profiterez également de prix plus raisonnables pour la réservation de votre hôtel ou bungalow.

En avion ou en bateau, plusieurs options s'offrent à vous pour rejoindre les îlots Gili depuis Bali ou Lombok.

Au départ de Lombok, nous vous conseillons de vous rendre au port de Bangsal, puis de vous renseigner sur les prochains départs de bateaux programmés à destination de l'archipel. Le trajet ne durera pas plus d'une quinzaine de minutes.

Au départ de Bali, vous pouvez rejoindre Lombok via un vol interne d'une vingtaine de minutes, puis prendre le taxi jusqu'à Bangsal. Il est aussi possible de prendre directement le bateau depuis le port de Padangbai ou de Sanur. Le trajet dure un peu plus de deux heures.

Il n'y a pas de tenues vestimentaires particulières pour les touristes. En dehors des plages, vous serez simplement invité à porter des vêtements de « ville » (pas uniquement un maillot de bain comme en occident ). Un short et un t-shirt seront, par exemple, tout à fait adaptés.

Les bars et les lieux de fête sont très courants sur les îles Gili, en particulier sur Gili Trawangan. La consommation d'alcool (et parfois de drogues) est courante : sans jouer aux trouble-fêtes, nous vous recommandons de faire preuve d’une grande modération et de vous montrer prudent. Nous vous déconseillons de tester l'alcool local, nommé « Arak », qui peut être réalisé avec des mélanges de méthanol.

Les habitants des îles Gili sont connus pour leur accueil chaleureux et leur gentillesse. Pour que ces échanges restent authentiques et respectueux, il est toujours apprécié de faire un petit pas vers leur culture. Apprendre quelques mots d’indonésien – comme selamat pagi (bonjour), terima kasih (merci) ou tolong (s’il vous plaît) – est un geste simple, mais fortement apprécié. Évitez les attitudes condescendantes ou les comportements trop intrusifs, surtout en dehors des zones touristiques. Comme partout ailleurs, la politesse, l’écoute et la bienveillance sont la garantie d'un échange réussi. Et si vous êtes invité à entrer dans un lieu de culte ou dans une maison, pensez à retirer vos chaussures

Il est aussi déconseillé de montrer des objets ou des directions en les pointant du doigt, ce qui est considéré comme très malpoli en Indonésie. Préférez les indications avec la main ouverte. Les locaux ne vous en tiendront pas forcément rigueur, mais autant essayer de vous intégrer le mieux possible.

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Au sein des îles Gili, les moteurs sont proscrits ! Vous aurez donc l'immense bonheur de passer des vacances dans le calme, loin de la pollution et des bruits de klaxons. Le meilleur moyen de vous déplacer ? Le vélo ! Vous pourrez en louer un peu partout au sein de l'archipel. Bien sûr, l'intégralité des infrastructures est accessible à pied : les îles Gili n'étant pas très vastes, cela facilitera de plus vos déplacements, tout en vous permettant de découvrir l’archipel à votre rythme.

Vous croiserez certainement des charrettes tirées par des chevaux, pour transporter locaux et touristes. Nous vous déconseillons, dans la mesure du possible, de faire appel à ces modes de transport. Les animaux ne vivent pas toujours dans des conditions optimales, et il n'est pas rare de croiser un cheval épuisé, déshydraté et amaigri.

Puisque les îles Gili sont situées dans une aire protégée, il convient de contribuer activement à la préservation de la vie insulaire et de ses habitants, qu'ils soient humains, animaux ou sous-marins. Pour cela, quelques règles de base sont recommandées :

• Même si la tentation est grande, il est essentiel de garder ses distances avec les tortues marines. À force d’interactions avec les touristes, ces animaux pourtant majestueux subissent des blessures, se fatiguent et développent un stress qui menace leur bien-être ;

• Pensez à toujours ramasser vos déchets et, pourquoi pas, à amener dans votre sac à dos un petit sac plastique pour ramasser les éventuels détritus que vous trouverez sur les plages ;

• Préférez les établissements locaux engagés dans une démarche écoresponsable : hébergements à faible impact environnemental, restaurants limitant le plastique à usage unique ;

• Évitez de consommer des produits issus de la pêche non durable ou de ramener des souvenirs fabriqués à partir de coquillages, de coraux ou d’animaux marins. Ces objets ont souvent un lourd impact écologique ;

• Afin de préserver la vie sous-marine (et particulièrement les coraux), pensez à appliquer une crème solaire écologique, ne comportant ni octinoxate ni oxybenzone. Assurez-vous d'opter pour un produit labellisé « Reef Safe - Ocean Friendly ». Les îles Gili sont un petit paradis sur terre : autant contribuer à leur préservation au cours de votre séjour !